附和声。

钱谦益默默听着。等声音稍歇，他才开口：

“诸公说的，我都明白。但诸公想过没有——皇上为什么敢这么做？”

众人一愣。

“因为他手里有兵。”钱谦益一字一顿，“不是旧式的兵，是新式的兵。那兵用的火铳，能打六百步；那兵用的火炮，能打五里地。李自成二十万大军，一触即溃。这样的兵，皇上有一万两千人，将来还会有更多。”

他环视众人：“咱们在这里说礼法、说祖制，可礼法挡得住子弹吗？祖制挡得住炮弹吗？”

这话太直白，直白得让人心寒。

“那……那就任由他胡来？”陈侍郎声音发颤。

“当然不。”钱谦益站起身，走到窗前，看着外面的梅影，“但要讲究方法。皇上重实利，那咱们就从实利入手——新军耗费巨大，国库空虚，这是实情。海关税触动太多人利益，推行必然受阻，这也是实情。咱们不必硬顶，只需把这些实情摆出来，让皇上自己看。”

他转过身，烛光在脸上投下阴影：

“等皇上撞了南墙，知道疼了，自然会回头。到时候，咱们再出来收拾局面，才是正道。”

众人面面相觑，最后都点头。

这法子稳妥。不正面冲突，只暗中设障，让新政自己垮掉。到时候皇上威望受损，还得倚重他们这些老臣。

又议了些细节，直到子时，众人才散去。

钱谦益独自坐在耦耕堂里，炭火快熄了，他也懒得添。桌上有份今天刚送来的《京报》——这是皇上新办的，活字印刷，每天一期，登载朝政要闻、各地消息。今天头版是《居庸关大捷详录》，写得绘声绘色，还配了幅木刻版画，画上新军列阵，火铳齐发，流贼人仰马翻。

他拿起报纸，就着残烛细读。

文章是新文体，半文半白，通俗易懂。里面详细描述了新军的战术：三段击、散兵线、步炮协同……许多词他看不懂，但能感觉到，那是一套全新的战法，完全颠覆了冷兵器时代的战争逻辑。

翻到第二版，是篇《论格物致用》，署名“朱由检”——皇上的御笔。

钱谦益瞳孔一缩。

文章不长，千余字，核心就一个意思：孔孟之道的“格物致知”，不该只停留在书本上，而应该去“格”实实在在的物——格草木、格金石、格水火，从中找出规律，用于民生。

“……匠人制车，车轮何以能转？因其圆。圆者，等径之形也。此几何之理，可用于造桥、修路、筑城。