院里的“门神”——三大爷阎埠贵，正蹲在地上，小心翼翼地摆弄他那些宝贝花草。

看见李炎提着水桶回来，阎埠贵那对精明的眼睛瞬间就亮了，跟发现了新大陆似的。

他三步并作两步地蹿到李炎跟前，脸上堆满了笑。

“哎呦呵！这不是李炎嘛，今天收获可以啊！瞧瞧，这都快大半桶了！快快快，沉不沉？三大爷帮你提着！”

说着，他伸出那双常年打算盘的手，就要去接李炎手里的水桶。

李炎身子一侧，脚下像抹了油一样，巧妙地避开了阎埠贵伸过来的手，让他抓了个空。

“三大爷！我就是一个苦哈哈的小孩儿！您老就别惦记我这点三瓜俩枣了！”

他嘴角一撇，带着几分嘲弄的意味。

“有那算计我的功夫，您还不如琢磨琢磨，怎么把傻柱手里那个香喷喷的饭盒给忽悠过来呢。”

阎埠贵被他一句话噎得愣在当场，脸上的表情精彩纷呈。

他瞪着李炎，难以置信地说道：“你这孩子，怎么说话的？我这是一片好心帮你，怎么到你嘴里就变成算计你了？”

然而，无论阎埠贵在后面怎么辩解，李炎都像是没听见一样，只顾着自己埋头往前走，连个眼神都懒得给他。

阎埠贵站在院子中央，对着李炎的背影自言自语地说了半天，最后自己都觉得没劲，这才悻悻地哼了一声，扭头回去接着伺候他那些花花草草去了。

回到自家那间小屋，李炎立刻忙活起来。

他先把桶里的鱼倒进大盆里，哗啦啦的水声在安静的屋里显得格外响亮。

接着，他找来几个破旧的蛇皮袋子，铺在门口的空地上，把那些指头长的小鱼一条条捡出来，均匀地晾在上面，准备晒成鱼干。

剩下的大鱼，则被他手脚麻利地刮鳞、去内脏，然后抹上厚厚一层盐，腌制起来。

处理完这些，李炎的目光落在了那几只倒霉的麻雀身上。

他把麻雀扔进一个搪瓷盆里，从灶上提起一锅滚烫的开水，“哗”地一声浇了上去。

伴随着一股热气，他迅速地拔毛、开膛、去内脏，洗得干干净净后，撒上家里仅有的一点盐和不知名的调料，抓匀腌制。

趁着腌制的功夫，他又翻箱倒柜，找出一根生锈的铁丝和家里装水的大铁桶。

他叮叮当当地将铁丝弯成一个能卡在水桶内壁的圆圈，又做了三个支架。

然后，他把腌好的麻雀一只只用细铁丝串好，挂在那个圆圈上