“瞧瞧吧。”

朱高煦端起茶盏，吹了吹浮沫，“这是此番郑和太监下西洋带回来的番货。”

“父皇将处置这批货的差事交给了本王，限期变现售卖。”

“本王已在御前立了军令状——三日之内，至少要售出一半。”

他顿了顿，目光变得锐利了些：“二位皆是此中俊杰，本王已奏请父皇，暂调你二人协理此事。”

“三日？一半？”

周忱和裘广德几乎同时倒吸一口凉气，急忙低头细看手中清单。

只扫了几眼，那密密麻麻的货品名目和后面跟着的庞大数目，就让两人心头一沉。

周忱首先坐不住了，起身拱手，语气带着为难：“王爷明鉴，下官……下官乃刑部官员，司职刑名律法，于钱粮商贸之事，实非所长啊！”

他本能地觉得这是个不可能完成的任务，下意识就想推脱。

朱高煦闻言，不恼反笑，放下茶盏，好整以暇地看着他说道：“周忱，字恂如，永乐二年进士，二甲出身，选为庶吉士，授文渊阁学士，后擢升刑部员外郎。”

“在这员外郎的位置上，一待就是九年，未得寸进，是也不是？”

周忱面色微微一白，嘴角牵起一丝苦涩。

九年！人生能有几个九年？

同科的状元曾棨，如今已是天子近臣，参与编修煌煌巨著《永乐大典》，前程似锦。

而他周忱，却还在刑部衙门里，每日与卷宗案牍为伍，年华空耗，抱负难展。

汉王这番话，精准地戳中了他心中最隐痛之处。

“你那篇考中进士时所作的财税策论，本王偶然读过。”

朱高煦语气放缓，带着几分赞赏，“在本王看来，你是难得的经世济国之才，假以时日，位列六部堂官亦非难事，绝不比那曾棨差！”

“只是时运未至，明珠蒙尘罢了。”

周忱怔住了，心中泛起波澜。

自己那篇偏重实务、在当时并未引起太大重视的文章，汉王竟读过？还给出如此高的评价？

朱高煦趁热打铁，声音沉凝说道：“如今朝廷国库是个什么情形，你身在官场，多少也该有所耳闻。”

“我可以明着讲空虚得很！”

“父皇将填补国库的希望，大半都寄托在这批番货上了。”

“此事若成，便是解了朝廷燃眉之急的大功一件。”

“到时候论功行赏，你周恂如的晋升之阶，不就在眼前么？”

周忱沉默