“婉清醒，急欲见你。速归。”

母亲醒了。

沈清辞手一抖，信纸飘落在地。

萧景珩捡起来，看到那行字，神色也变了。

“我……”沈清辞张了张嘴，声音发颤，“我得回去。”

“我陪你。”萧景珩毫不犹豫。

“可南疆……”

“南疆已经有二十七寨站在你这边了。”萧景珩握住她的手，“圣女不能永远困在圣坛。你得回京城，也得让京城知道——南疆的圣女，也是大梁的永乐郡主。”

他顿了顿，声音轻下来：“而且，那是你母亲。”

沈清辞眼眶红了。

当晚，她召集三十六寨头人，宣布要暂回京城。

反对声果然来了。蓝震冷笑：“圣女继位不到一个月，就要丢下南疆？”

沈清辞平静道：“我母亲病危，为人子女，当尽孝道。诸位若有父母在堂，应该能体谅。”

她停了停，继续说：“我这趟回去，短则一个月，长则两个月。联防、通商、医堂所有事务，由阿鲁大祭司代为主持。各寨若有急事，可以飞鸽传书到摄政王府。”

杨万山欲言又止，最后叹道：“圣女早去早回。”

石灵儿忽然站起来：“我陪圣女进京。”

众人都愣了。

石灵儿神色坦然：“花苗寨挨着吐蕃，这些年没少受气。我早就想去大梁看看，吐蕃凭什么那么嚣张。正好趁这机会，向朝廷讨个说法。”

沈清辞看着她，忽然明白了——石灵儿要的不是“讨说法”，而是向朝廷表明南疆的态度：南疆有大梁支持的圣女，不是吐蕃随便能动的附庸。

“好。”沈清辞点头，“石寨主随我进京。”

三日后，南疆圣坛。

沈清辞换回了来时那身衣裳，可她已经不是当初那个初入南疆的汉人女子了。额间那枚火焰印记，清清楚楚宣告着圣女归位。

阿鲁大祭司带着三十六寨头人，在圣坛前为她送行。

“圣女这趟回去，老朽有一句话。”阿鲁郑重道，“你母亲当年困在皇宫密室，能活到今天，一定有人暗中相助。但那人救她，未必是出于善意。圣女见到母亲，先要问清楚——这十年来，到底是谁在照顾她。”

沈清辞心头一凛：“大祭司的意思是……”

“老朽只是提个醒。”阿鲁叹气，“三十年的局，网已经撒下了，鱼也进了网。谁是渔夫，谁是鱼饵，不到最后，谁也说不清。”

他退后一步