寨各有打算。可圣火要是灭了，南疆传承断了，受苦的是所有苗人。”

“姑娘说得轻巧。”杨万山冷笑，“你可知如今南疆什么局面？青苗、蓝苗、赤苗三寨倒向了吐蕃，黑苗寨摇摆不定，花苗寨那个丫头片子只晓得吟诗作画。就算我白苗寨支持你，又能怎样？”

“至少是个开头。”沈清辞不退不让，“杨寨主若肯相助，晚辈承诺，圣女归位后，白苗寨会得到应有的地位和好处。”

“好处？”杨万山眼里精光一闪，“什么好处？”

“通商权。”沈清辞道，“圣女归位后，南疆与大梁的商路会重开。白苗寨地处门户，可以做商路枢纽，得优先权。”

这话戳中了杨万山的软肋。白苗寨卡在南疆咽喉，要是握住商路，银子会像流水一样涌进来。

他沉吟良久，忽然笑了：“姑娘真有顾青天的风范。不过……空口无凭，杨某怎么信？”

“寨主要什么凭证？”

杨万山起身：“三日后是白苗寨的‘跳花节’。按老规矩，得选出一位‘花王’主持祭祀。姑娘若能在跳花节上胜出，当了花王，杨某就信你有能耐统领南疆，白苗寨自当鼎力相助。”

跳花节是苗家大事，花王不单要美貌聪慧，还得有过人的勇气和本事。历代花王，都是苗家最出挑的女子。

“这不公平！”青禾忍不住出声，“我家小姐是汉人，怎么参加你们苗家的节？”

“所以才叫考验。”杨万山捋着胡子，“要是连跳花节都过不了，怎么让三十六寨信服？”

沈清辞和萧景珩对视一眼。萧景珩微微摇头——这明摆着是个套。

可沈清辞知道，她没退路。

“好。”她起身，“晚辈答应。三日后跳花节，我会参加。”

杨万山眼里闪过一丝讶异，随即大笑：“好！有胆识！那杨某就拭目以待了！”

宴席继续，可气氛悄悄变了。寨民们看沈清辞的眼神，多了审视和好奇。

当夜，沈清辞等人住进寨里最好的吊脚楼。夜深人静时，萧景珩悄悄摸进她房间。

“太险了。”他眉头拧成疙瘩，“跳花节比的不仅是歌舞，还有骑射、蛊术、甚至武艺。你虽会些功夫，可毕竟不是苗家女子，对她们的习俗也不熟。”

“所以得你帮我。”沈清辞声音轻轻的，“这三日，你教我苗家歌舞、骑射。阿鲁大祭司教我蛊术。武艺……我能自保。”

萧景珩看着她坚定的眼神，知道劝不动，只能叹气：“好。但这三日，