沉默。长长的沉默。

只有火烧木头的“噼啪”声，和江水灌进船体的“咕嘟”声。

过了好久，久到沈清辞以为他不会再开口了，赵虎忽然一咬牙，从牙缝里挤出两个字：“放箭！”

岸上弓弩手齐刷刷拉满了弦。

就在箭要离弦的那一刹那，上游忽然传来低沉的号角声！

“呜——呜——”

声音闷闷的，却穿透了夜色，越来越近。赵虎脸色“唰”地变了：“水师？！”

只见浓雾深处，几艘大船的轮廓渐渐清晰起来，船头旌旗在风里猎猎地响——是江南水师的旗！为首那艘大船上，一个人立在船头，一身玄甲，手里握着杆银枪，在火光里像尊铁打的神像。

“江南水师提督，苏衍在此！”那声音洪钟似的，震得人耳朵嗡嗡响，“何人敢在老子的江面上撒野？！”

箭雨停了。

赵虎脸黑得像锅底，抬手用力一挥。岸上的黑衣人像潮水退潮似的，“呼啦”一下全撤了，眨眼就消失在夜色里。

水师的大船靠过来时，沈清辞脚下的小船终于彻底散了架。她整个人往下一沉，冰凉的江水猛地淹上来，呛得她喘不过气。怀里的铁盒子滑了出去，直往水底沉。

突然萧景珩一只手抓住了她的手腕把她从水里拽出来，同时另一只手往下一探，准准地捞住了正在下沉的铁盒子。两人被水师士兵用绳子拉上大船，青黛也被拖了上来。

甲板上，江南水师提督苏衍打量着这三个落汤鸡似的的人，目光最后落在沈清辞死死抱着的铁盒子上。

“末将苏衍，奉靖安侯之命，在这儿接应沈小姐。”他抱了抱拳，说话干脆利落，“侯爷三天前传信，说小姐这趟江南之行恐怕不太平，命末将日夜在江上巡着。果然，让末将等到了。”

靖安侯——萧景珩的父亲，先太子当年的旧部，也是如今朝里头少数几个还敢跟三皇子叫板的老臣。

沈清辞浑身湿透，冷得牙齿直打颤，却还是强撑着还了礼：“多谢苏将军。侯爷……可还有别的交代？”

苏衍脸色凝重起来：“侯爷让末将转告小姐——陛下这病，病得蹊跷。太医院那帮人束手无策。三皇子已经把宫禁封了，没有他的手令，谁也进不去出不来。小姐手里要真有东西，得在五天之内送到京城，否则……”

他顿了顿，声音压得更低：“否则，恐怕要出大事。”

沈清辞心往下一沉。五天，比原来打算的少了两天。

“陆路已经不安