先是茶楼酒肆里有人“无意”间提起，说镇国公府如今是越发霸道了，连外祖家探视病弱的外孙女都不让见。这话说一半藏一半，听着就让人浮想联翩。

接着，更离谱的说法也冒出来了。有说沈清柔在佛堂里日日以泪洗面的，有说她饮食粗劣、人都瘦脱了形的，甚至还有鼻子有眼地说听见佛堂夜里传来哭声的——说得活灵活现，仿佛亲眼见过似的。

这些话，自然一字不落地传进了沈清辞耳朵里。

“大小姐，外头那些人说得可难听了！”青黛气得眼圈都红了，“分明是柳家故意散播的谣言！”

沈清辞正在绣一方帕子，闻言头也没抬，只淡淡问：“都说些什么？”

青黛把听来的话一五一十说了，越说越气：“……他们还说姑娘您苛待庶妹，把持中馈，连口热饭都不给二小姐送！”

针尖在帕子上顿了顿，沈清辞轻轻“呵”了一声。她放下绣绷，端起茶盏抿了一口，茶已经有些凉了，涩涩的苦。

“去告诉厨房，”她放下茶盏，语气平静得听不出情绪，“从明日起，二小姐佛堂的饮食，比照我的份例减两成。菜要精细，每日必须有一样时令鲜蔬或瓜果。另外，让针线房按季给她裁两套素净的新衣——料子不用顶好，但要舒适。所有用度，单独记账，一笔一笔都要清楚。”

青黛愣住了：“大小姐，这……这不是更让人说闲话么？”

“让她们说去吧。”沈清辞重新拿起绣绷，“账目清楚，实物可见，比什么辩解都管用。你只管照我说的做，另外——”她抬眼看向青黛，“找个机会，让府里几个嘴碎的婆子‘无意间’看到往佛堂送饭的食盒。里头有什么菜，让她们看得清清楚楚。”

青黛这才恍然大悟，连忙应下：“奴婢明白了！”

谣言这种东西，你越遮掩，它传得越凶。不如大大方方摆出来——沈清柔的吃穿用度或许不如从前奢靡，可绝对谈不上苛待。那些说佛堂饮食粗劣的，等见了实实在在的四菜一汤、时令鲜果，看脸往哪儿搁。

处理完这事，沈清辞心里还惦记着另一桩——萧景珩提醒她的那些“罪名”。

她寻了个父亲在书房看书的空当，亲自端了盏参茶过去。沈屹川这些日子明显憔悴了些，眼下的乌青遮都遮不住。

“父亲你要是累了，就歇歇眼睛吧。”沈清辞把茶盏轻轻放在案边。

沈屹川抬起头，揉了揉眉心：“是清辞啊。坐。”

沈清辞没坐，反而走到书架前，抽出一本厚厚的《西