那本泛黄的册子里，字字句句都悬着钩子，勾着一桩陈年旧秘。这种时候，她怎么走？

可不走……哑巴那人，从不多说半个字。他能递来这警告，府里定然是要出大事了。回春堂那老大夫，不也话里话外地透着风吗？这“变故”究竟是什么路数？是冲着她来的？还是冲着已经油尽灯枯的祖母？又或者……是要把这整个镇国公府，都一口吞了？

冰凉的雨水顺着她黏在额角的发丝往下淌，滑过脸颊，钻进衣领，激得她轻轻一颤。她闭上眼，深深吸了口气——满是雨腥气、泥土味，还有廊外那几丛栀子被摧折后散出的残香，一股脑儿涌进胸腔，却压不住心头那块越坠越沉的石头。

只静了片刻。

再睁眼时，她眼底那点迷茫的水汽已经散得干干净净，只剩下一片破开迷雾后的冷澈清光。

现在不能走。至少，在亲眼看着祖母服下那“三叶鬼臼”，暂且吊住性命之前，她绝不能挪步。还有那把钥匙……“不止一把锁”，到底锁着的是什么？她得弄明白。

留下是必须的，可也不能像个傻子似的干等着挨打。

头一桩，是腰上这伤。她咬着牙，轻轻撩开湿透紧贴在身上的衣料。借着廊下那点将明未明的、惨淡的天光，她看见腰侧那一大块瘀伤，青紫里泛着骇人的黑红，肿得老高，碰一下都钻心地疼。她拧开哑巴给的瓷瓶，一股清冽的、带着苦意的药草气散了出来，里头是半透明的淡绿色膏体。她用指尖剜了一大块，哆嗦着抹上去。药膏初时凉得激灵，随即那股火辣辣的灼痛便慢慢淡了下去，变成一种麻木的钝感。

她不敢耽搁，快手快脚地将湿透的外衫褪下，拧出一滩水，又胡乱套了回去。散了的头发用手指勉强拢了拢，挽个最简单的髻，用一根素银簪子固定住。脸上、手上的泥污就着廊檐滴下的雨水抹了几把。收拾停当，乍一看，只是个被暴雨困住、略显狼狈的闺阁小姐，任谁也想不到片刻前，她刚在生死线上滚过一遭。

把药材和那张皱巴巴的地图在怀里藏严实了，她忍着那一动就牵扯的痛，一步步朝清晖院挪去。

天光彻底放亮时，雨总算小了些，成了淅淅沥沥的愁丝。沈清辞踏进清晖院的院门，浑身湿透，脸色白得跟纸一样，裙摆下头还沾着泥点子。正端着铜盆出来的青黛一眼瞧见，“哎哟”一声，盆都差点扔了：“小姐！您、您这是打哪儿回来的？怎么弄成这副模样？这身上……这脸色……”

“没事，”沈清辞摆摆手，声音里透着筋疲力尽的沙哑，“心里烦，去佛堂静了静，