沈清辞从袖中取出那个装着“迷迭辛”粉末的小瓷瓶，放在石桌上，轻轻往前推了推。“此物，想必壮士……或壮士的主子，会感兴趣。”

“哑巴”的目光落在瓷瓶上，瞳孔几不可察地收缩了一下。

沈清辞继续道，声音压得更低，却字字清晰：“蜜中之蛊，更为凶险。他们既要慢刀割肉，也准备了快剑封喉。祖母时间不多，我的时间也不多了。”

她抬起眼，直视着对方：“我不知道你是谁，也不知道你想要什么。但眼下，我们或许有共同的……阻碍。我需要知道，这蜜罐里的虫子，到底听谁的铃铛声。而你们……或许也需要一个，能在内宅看清楚某些‘手脚’的眼睛。”

她在抛出筹码，也在试探底线。

“哑巴”沉默地站在那里，如同一尊石像。风吹过，紫藤花落在他肩头，他也浑然不觉。

良久，就在沈清辞以为他不会回应时，他忽然极轻微地点了一下头。然后，他伸出手指，蘸了蘸石桌上不知何时溅上的一点茶水，在桌面上，飞快地写下一个字——

“等。”

写完，他手指一抹，字迹消失。他提起水桶，再次看了沈清辞一眼，那眼神复杂难辨，有审视，有评估，似乎还有一丝极淡的……赞赏？

然后，他转身，如来时一样，悄无声息地消失在紫藤花架的深处。

沈清辞看着空荡荡的亭口，又看了看石桌上残留的水渍，慢慢握紧了袖中的手。

等。

等他的消息，等一个合作的契机，也等一个……揭开更多黑暗的机会。

她知道，从这一刻起，她的复仇之路，将不再孤单，但也将步入更深的险境。

自打凉亭那日之后，“哑巴”又变回了原先那副模样——整天闷着头干活，不说话也不抬眼，混在一众粗役里毫不起眼。沈清辞有好几次故意从他跟前走过，这人连眼皮都没抬一下，只顾着扫地上的落叶，那专注劲儿，倒真像个天生的哑巴。

要不是袖袋暗格里那本硬邦邦的毒物册子还在，还有那瓶冰凉的验蛊水贴着肌肤，沈清辞真要以为凉亭里那场对话是自己魔怔了，凭空想出来的。

“等。”

就这一个字，跟颗小石子似的，扑通一声丢进她心湖里。涟漪荡了几圈，水面是平了，可底下却沉着东西了，沉甸甸的，时不时硌她一下，提醒她：这事儿没完。

沈清辞哪是真能坐得住的人。明面上，她借着“身子需要静养”、“要给祖母抄经祈福”的由头，成天窝在清晖院里