了。

一股极淡却异常清晰的微辛气息，混杂在蜂蜜的甜腻中，丝丝缕缕，钻入鼻腔。

就是它！“迷迭辛”！果然混在蜂蜜里！难怪平日难以察觉，蜂蜜味道浓重，最能掩盖异味，且祖母喜甜，雪蛤羹、桂花酥里常加蜂蜜！

她强压住激动，用小瓷瓶迅速刮取了些粉末，又用另一个瓶子取了点混合的蜂蜜，密封好。手指微微发抖，却稳当地完成了动作。又检查其他几个罐子，反而因着些。其中一个装的是上等蜂蜜，但罐底似乎有些不易察觉的、与蜂蜜颜色质地略有差异的沉淀。她同样取样。

做完这些，她将柜门原样关好，锁虽然坏了，但虚挂在上面，不仔细看不会发现。正要退出，耳朵忽然捕捉到外面由远及近的脚步声和婆子骂骂咧咧的说话声。

“真是怪了，那野猫蹿得飞快，一眨眼就没影了，就剩个破瓦盆碎片……”

“行了行了，快回去守着，别真出什么岔子。这大半夜的，怪瘆人的。”

她们回来了！这么快！

沈清辞一惊，迅速环顾狭小的厨房。灶台后？太明显。碗架下？塞不进去。水缸后？或许可以，但容易被发现。眼看脚步声已到门外，灯笼的光影透过门缝晃动，她情急之下，目光落在灶台旁堆放的几捆柴薪后面，那里有个狭窄的空隙，勉强能容身。

她刚蜷身藏好，将斗篷拉过来盖住头脸，把自己缩成最小的一团，厨房门就被“吱呀”一声推开了。一个婆子提着灯进来，昏黄的光线瞬间驱散了部分黑暗。

“老婆子渴了，找口水喝。”那婆子嘟囔着，声音粗哑。她径直走到水缸边，拿起瓢舀了一瓢水，咕咚咕咚喝了几口，又随意地用灯笼照了照厨房，目光扫过灶台、碗架，并未在柴堆后停留，似乎只是例行公事地看一眼。“这鬼天气，风真大。”她抱怨了一句，便又出去了，重新带上了门，脚步声渐远。

沈清辞在柴薪后屏住呼吸，直到脚步声远去，门外重新恢复寂静，才慢慢松懈下来，背后已被冷汗浸湿，冰凉地贴在肌肤上。她轻轻活动了一下僵硬的四肢，从藏身处出来，小心地拉开门缝观察。守夜的婆子已经回到原位，继续打盹，似乎比之前睡得更沉了些。

她不敢久留，依原路，借着夜色掩护，像一道轻烟般悄无声息地退出了福寿堂的范围，穿过竹林，绕过假山，一路有惊无险地回到了清晖院。每一步都踏在心跳的节拍上。

关上房门，背靠着冰凉的门板，沈清辞才觉得双腿有些发软，几乎站立不住。她慢慢滑坐在地，急促地