的夜色里。

没有声音，连衣袂破风声都几不可闻。整套动作行云流水，哪里像个粗使杂役，分明是个身怀绝技的夜行人！

沈清辞僵在窗边，手脚冰凉，半晌动弹不得。夜风从窗缝灌进来，吹得她打了个寒颤。

他指福寿堂是什么意思？让她去？还是警告她那里有危险？那个点头……是示意？还是别的什么？

这个哑巴……到底是什么来路？有这般身手的，怎么可能只是个普通杂役？他潜伏在沈府，目的何在？今夜现身，是偶然，还是刻意？

她在窗边站了足有一炷香的时间，直到夜风把身子吹透了，骨头缝里都冒着寒气，才缓缓关好窗户，手指僵硬得不听使唤。坐回床边时，指尖还在微微发抖，金簪滑落，掉在锦褥上，发出闷响。

心乱如麻。原先的计划全被打乱了。去，还是不去？

直觉在耳边叫嚣：去！哑巴那一眼，那一指，那点头，不像恶意。若真想害她，以他那身神鬼莫测的功夫，大可不必如此迂回，更不必现身。他像是在……指引？或者说，提供机会？

可理智又拽着她：万一呢？万一这就是个请君入瓮的局呢？柳氏心思缜密，谁知这是不是她设下的圈套，引自己主动踏入，好抓个现行，彻底除掉眼中钉？

沈清辞咬住下唇，用力之下，尝到一丝淡淡的血腥味，铁锈般在舌尖化开。祖母那张灰败的、了无生气的脸又浮现在眼前，还有母亲手札上“状若衰朽”四个刺目的字。

已等不得了。

她深吸一口气，那口气又凉又重，直沉到肺腑。站起身，开始动作，带着一种破釜沉舟的决绝。她吹熄了屋里最后一盏灯，彻底融入黑暗。

推开房门的瞬间，她侧身闪出，反手带上门，整个人便融进了浓得化不开的夜色里，像一滴水汇入墨海。

她没走正路。那里太危险。

清晖院到福寿堂，若是沿着回廊走，得经过三四道月亮门，难免撞见巡夜的婆子或偷懒打盹的仆役。

她选了条偏僻小径——那是她小时候捉迷藏常走的，沿着西墙根，穿过一片荒废的竹林子，再绕过荷花池的假山，就能摸到福寿堂的后墙。路难走，但胜在隐蔽，多年无人打理，连巡夜的都嫌晦气，很少往这边来。

路果然不好走。竹林子久未打理，枯枝败叶积了厚厚一层，踩上去咯吱作响，在寂静的夜里格外刺耳。她只能踮着脚，专挑有青石的地方落步，像只谨慎的猫。夜枭在枝头咕咕地叫，声音凄厉，冷不丁一声，听得人心里发毛，头皮发