指尖的微颤并未停歇，反而随着胸腔里那颗心脏的搏动，传递到整条手臂。颜白深吸一口气，那混合着霉味与腐败气息的空气，此刻竟带着某种清冽的、属于希望的味道。他强迫自己将视线从陶碟上移开，转向石台另一侧早已准备好的器物。

“潘折。”他的声音压得很低，却异常清晰，像绷紧的弓弦，“取‘净水三’，‘竹签七’，‘新皿甲、乙、丙、丁’。”

潘折立刻放下炭笔，动作迅捷而无声。他打开一个用沸水煮过、以麻布密封的陶罐，里面是反复蒸馏过滤后近乎澄清的“净水”。又从一个竹筒里抽出几根细如发丝的竹签，前端已在火上烤过，微微焦黑。最后，他小心地捧来四个崭新的、边缘打磨光滑的浅陶碟，大小与盛放“山栀一”的碟子相仿，但内壁更加洁白细腻。

陋室内的空气仿佛凝固了。高处气窗透下的光柱早已消失，取而代之的是石台两侧点燃的两盏油灯。灯焰稳定地燃烧着，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长，随着火焰的轻微摇曳而晃动，如同某种无声的、专注的舞蹈。

颜白先用净水仔细清洗了双手，又用一块煮过的细麻布擦拭。他的动作不快，每一个步骤都带着近乎仪式般的郑重。然后，他拿起一根竹签，在灯焰上再次快速掠过，待其冷却，才缓缓伸向那块野山楂皮。

青绿色的霉斑在灯光下呈现出一种奇异的质感，边缘的绒毛仿佛带着微光。颜白的竹签尖端，轻轻触碰到霉斑最边缘、生长最旺盛的一小撮。他手腕极稳，以几乎难以察觉的力道，挑起米粒大小的一团青绿色菌丝，连同底下一点点湿润的果皮组织。

转移。

竹签横移，悬停在第一个新陶碟上方。碟子里，是潘折按照颜白吩咐，用精米熬煮的浓稠米汤与磨细的黄豆浆混合，再经过初步澄清的培养基，颜色乳黄，质地均匀。颜白手腕一抖，那一点青绿便落入培养基中央，像一粒种子落入肥沃的土壤。

“甲一，山栀霉，母种一，接于米豆基一。”潘折立刻在麻纸上记录，笔尖沙沙。

颜白没有停顿。他换了一根新竹签，重复烤灼、冷却、挑取的动作，将第二份菌种接入第二个陶碟。这个碟子里的培养基略有不同，加入了少许煮烂的麦麸，颜色稍深。

“乙一，山栀霉，母种一，接于麦麸基一。”

第三份，接入以羊筋胶冻为基质的培养皿。

“丙一……”

第四份，则是纯粹的、稀释过的豆汁。

四个崭新的陶碟，中央都落下了那一点看