石三的脚步踏出院门，带起的微尘在午后斜阳里打着旋，很快又落回青石板的缝隙。陋室的门窗紧闭，将最后一丝属于外界的喧嚣隔绝。颜白站在石台前，指尖拂过那些排列整齐的陶罐，触感冰凉。窗棂外，云层压得更低，光线被滤成一种沉郁的灰白，落在石台上，将那些斑斓的霉斑映照得如同某种古老壁画上褪色的图腾。

“潘折。”颜白的声音在寂静中响起，不高，却带着一种绷紧的弦音。

“在。”潘折从门边的阴影里走出，手里捧着一卷新展开的麻纸，炭笔已经备好。

“从今日起，你我二人，轮值于此。”颜白没有回头，目光依旧停留在那些样本上，“石三另有要务。院内警戒，你安排最可靠的人手，三班轮换，不得有丝毫懈怠。任何人，包括府中其他仆役，擅入后院者，第一次警告，第二次……”他顿了顿，“直接拿下，关入柴房，等我处置。”

“明白。”潘折应得干脆，眼神里没有丝毫犹豫。他早已习惯郎君这种近乎冷酷的决断，尤其是在涉及这间陋室的时候。这里藏着的东西，比刀剑更危险，也比黄金更珍贵。

“还有，”颜白终于转过身，脸上没什么表情，只有眼底深处一丝极淡的疲惫，“告诉石三，让他去西市。不是偷偷摸摸地去，要大张旗鼓。”

潘折微微一愣。

“采购单子在这里。”颜白从袖中取出一张折叠的纸，递过去，“腐烂的水果，变质的肉，最好是已经开始发臭的。动物内脏，越新鲜……或者说，越容易腐坏的越好。量要大，要雇车拉回来。让他带上两个面生的亲兵，穿着便服，但腰牌可以‘不小心’露出来。”

潘折接过单子，扫了一眼，眉头微不可察地蹙了一下，随即又舒展开。他懂了。“郎君是要……坐实那些流言？”

“流言需要燃料。”颜白走回石台边，拿起一个表面长满黑色绒毛的陶罐，凑到鼻尖前，轻轻嗅了嗅，那动作冷静得近乎残忍，“我们给它添柴，让它烧得更旺些。火光越刺眼，盯着阴影的眼睛就越少。”他将陶罐放下，指尖在罐沿轻轻敲击，“告诉石三，采购时不必刻意宣扬，但若有人问起，就低声说‘府里那位需要’，‘越多越好’，‘味道越冲越好’。记住，是低声，要显得心虚，又忍不住炫耀。”

潘折深深吸了口气，将那张单子仔细收进怀里。“某这就去交代。”

“去吧。”颜白重新俯身，目光投向水晶之眼那冰冷的镜筒，“这里，交给我。”

西市的喧嚣，像一锅永远沸腾的滚水。