似乎明白了什么。他浓眉一拧，哼了一声，却也没再强拉，只是抱着胳膊，干脆就站在了颜白身侧，像一尊门神，用他魁梧的身形和肆无忌惮的目光，将那些窥探的视线挡回去大半。

“怕个鸟！”他低声对颜白道，声音里满是笃定，“今日之后，看谁还敢嚼舌根！”

颜白心中微暖，却只是轻轻摇了摇头。尉迟宝琳的维护简单直接，带着滚烫的义气，但这朝堂之上的刀，从来不是明晃晃砍过来的。

宫门在沉闷的巨响中缓缓洞开。

百官鱼贯而入，穿过漫长的门洞，步入另一个世界。太极殿前的广场开阔得令人心悸，汉白玉的栏杆，巨大的铜龟鹤，巍峨的殿宇在越来越亮的天光下，闪烁着庄严而冰冷的光泽。空气里弥漫着一种无形的压力，连脚步声都被某种肃穆的寂静吞噬，只剩下衣袍摩擦的窸窣声响。

按品级列班，肃立，等待。

时间在寂静中缓慢流淌。颜白站在文官队列靠后的位置，能清晰地看到前方那些绯紫重臣的背影，也能感受到身侧尉迟宝琳投来的、带着鼓励的眼神。更远处，文官队列的前方，他看到了一个熟悉的、略显清瘦而挺直的背影——颜师古。他的伯父，礼部侍郎，今日也在此列。那个背影没有丝毫转过来的意思，仿佛根本不知道他的存在。

终于，殿内传来内侍悠长而尖细的唱喏：“陛下驾到——百官觐见——”

山呼万岁的声音如同潮水般涌起，又落下。颜白随着人流步入太极殿。殿内空间极高极深，数人合抱的巨柱撑起穹顶，阳光从高窗射入，形成一道道清晰的光柱，光柱中尘埃浮沉。御座高高在上，李世民端坐其中，冕旒垂落，遮住了大半面容，只能看到清晰的下颌线条，和那双即便隔着距离、也仿佛能洞穿人心的眼睛。

例行政务奏对，枯燥而冗长。颜白垂手静立，耳中听着那些关乎赋税、边备、漕运的议论，心思却沉静如水。他在等待，等待那把悬于头顶的、不知是赏是罚的利剑落下。

终于，当一项关于河北道春耕的奏议结束后，御座上的李世民，缓缓开了口。

他的声音并不特别洪亮，却带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在空旷的大殿每一个角落。

“翼国公秦琼，国之柱石，前番重伤垂危，太医署束手。”皇帝的声音平稳，听不出太多情绪，“幸有原泾阳伤营校尉颜白，精擅外伤奇术，昼夜施治，引流清创，终使秦卿转危为安，此乃天佑大唐，亦是人定胜天之功。”

殿内落针可闻。所有目光，再次聚焦到那