那悠长沉闷的梆子声，并未在颜师古的书房外停留，它穿透坊墙，越过屋脊，最终消散在长安城逐渐沉寂的暮色里。而在翼国公府，另一种截然不同的氛围，正随着天光彻底隐去、府内各处次第点亮的灯火，悄然酝酿。

秦琼的卧房内，灯火通明。他已能靠着软枕半坐，虽然面色依旧苍白如纸，但眼神里的锐利与清明，已一日胜过一日。潘折正小心翼翼地为他更换肩背处的敷料，动作已颇为熟练。颜白站在一旁，目光落在窗外庭院中摇曳的树影上，耳畔是尉迟宝琳压低了声音、却难掩兴奋的絮语。

“……阿耶他们回去后，消息就传开了。现在半个长安城都知道，是你把秦伯伯从阎王爷手里抢了回来！那些之前嚼舌根的，脸都绿了！”尉迟宝琳搓着手，在屋内踱步，“颜兄，这次陛下定然会有重赏！说不定……”

他的话被一阵由远及近、异常清晰而急促的脚步声打断。那脚步声不止一人，步伐整齐，带着某种宫闱特有的、训练有素的节奏感，径直朝着秦琼养病的院落而来。

屋内几人都是一静。秦琼眉头微动，看向颜白。颜白的心跳，不受控制地快了一拍。他整理了一下并无褶皱的衣袍下摆，对潘折使了个眼色。潘折立刻加快手上动作，迅速而稳妥地处理好最后一点敷料，退到一旁。

脚步声在院门外停住。一个略显尖细、却异常清晰的嗓音穿透了夜色：“圣旨到——太医署医官颜白，接旨——”

来了。

颜白深吸一口气，那空气里似乎还残留着药汁的苦涩，以及一种无形的、沉甸甸的重量。他看向秦琼，秦琼对他微微颔首，目光里是鼓励，也有一丝复杂的了然。尉迟宝琳则瞬间绷直了身体，拳头握紧，脸上是毫不掩饰的期待。

颜白转身，拉开房门。

庭院中，不知何时已悄然立了十数人。为首是一名身着绯色宦官常服、面白无须的中年内侍，手持黄绫卷轴，神色肃穆。他身后，是两队手持宫灯、垂首肃立的年轻宦官，将原本昏暗的庭院照得亮如白昼。灯光映照下，连空气中漂浮的微尘都清晰可见。翼国公府的管事、仆役，早已闻声赶来，黑压压跪了一地，连大气都不敢喘。

那宣旨宦官的目光，越过跪伏的众人，精准地落在刚刚步出房门的颜白身上。他的眼神平静无波，却带着一种审视的意味。

“颜白，跪接旨意。”声音不高，却带着不容置疑的威严。

颜白撩起衣袍下摆，在冰凉的石板地面上，端端正正跪下。他的背脊挺得笔直，目光低垂，落在