神所寄之处，字里行间皆是圣贤道理、古今兴替。

但此刻，他一个字也看不进去。

手指无意识地摩挲着冰凉的青玉镇纸，目光却落在窗外庭院里那株开始落叶的梧桐上。叶片枯黄，在傍晚微凉的风里打着旋，迟迟不肯落下，像极了某种悬而未决的焦灼。

午后，宫中眼线递来的消息，只有寥寥数语，却像一根尖刺，扎进了他心里最敏感、最不容触碰的地方。

“陛下闻翼国公转危为安，甚悦。或……有殊赏于颜白。”

殊赏。

这两个字在他脑海里反复盘旋，每盘旋一次，心就往下沉一分。颜白，那个被他视为家族之耻、离经叛道的侄儿，那个行“刳割”之术、近乎巫医的竖子，竟然……竟然真的救活了秦琼？而且，还可能因此得到天子的“殊赏”？

荒谬！荒唐！

颜氏千年清誉，诗礼传家，儒学正统。先祖颜回，一箪食一瓢饮，居陋巷而不改其乐，德行光照千古。后世子孙，或治经，或修史，或为官清正，或教化一方，何曾有过操持贱业、以刀斧加诸人身之辈？

若颜白因此得赏，甚至……得官，那将置颜氏于何地？置他这当代族长、儒学泰斗于何地？朝中那些清流同僚，那些本就对颜氏树大招风颇有微词的对头，又会如何讥讽嘲笑？

“颜圣手”……市井间已开始流传的这个称呼，此刻听在耳中，不啻于最恶毒的讽刺。圣手？刽子手还差不多！

就在这时，书房外传来一阵急促而轻微的脚步声，是他最信任的老仆。老仆没有直接进来，只在门外低声道：“阿郎，坊间……传得更厉害了。都说翼国公是颜小郎君从阎王手里抢回来的，用了仙法。还有人说……看见宫里的人往永兴坊那边去了，怕是……怕是赏赐就要到了。”

“哐当——！”

一声脆响，猛地炸开在寂静的书房里。

颜师古手中的越窑青瓷茶盏，被他狠狠掼在了地上。温热的茶水四溅开来，打湿了他的袍角和书案边缘，青瓷碎片迸射得到处都是，在昏暗的光线里闪着冰冷而尖锐的光。

老仆在门外吓得噤声，连呼吸都屏住了。

颜师古猛地站起身，胸膛剧烈起伏，那张一贯古板严肃、仿佛石刻般的脸上，此刻涨得通红，额角青筋暴起，眼中燃烧着熊熊的、几乎要喷薄而出的怒火。那怒火里，混杂着极致的愤怒、被挑战的权威、以及对家族声誉可能毁于一旦的深切恐惧与绝望。

“竖子！无知竖子！”

他的声音因为