指尖下的脉搏，像风中残烛的火苗，微弱，却固执地不肯熄灭。颜白维持着握腕的姿势，已经不知过去了多久。窗外，天色从浓墨般的漆黑，渐渐褪成一种沉郁的铅灰，又透出些微的鱼肚白。光线的变化极其缓慢，慢得几乎让人感觉不到时间的流逝，只有更漏声，每隔一个时辰，便从庭院深处传来一声沉闷的“咚”，敲在紧绷的心弦上。

潘折端着温水进来时，脚步轻得像猫。他将铜盆放在矮几上，拧干布巾，递给颜白。颜白接过，开始为秦琼擦拭额头、脖颈、腋下。秦琼的皮肤依旧苍白，但触手已不再冰凉，而是隐隐透出一股不祥的温热。颜白的手顿了顿，将布巾重新浸入温水，拧得更干些，继续擦拭。

“师父，秦公他……”潘折的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。

“低热。”颜白的声音沙哑，却异常平静，像在陈述一个早已预料的事实，“开始了。”

他放下布巾，从怀中取出那卷麻纸章程，就着窗外透进来的微光，用手指点着其中一行：“记录：卯时初，体温微升，触之温热，脉象浮数，较前稍快。伤口敷料干燥，无新鲜渗血。”

潘折立刻拿起炭笔，在一张新的麻纸上飞快记下。他的字迹还有些稚嫩，但一笔一划，极其认真。

整个上午，便在这样重复而紧张的监测中度过。颜白几乎未曾离开榻边半步。他每隔半个时辰便为秦琼擦拭一次身体，用温水，动作轻柔而迅速。他检查伤口敷料的颜色、干湿，轻轻按压周围皮肤，观察秦琼是否有痛苦的反应。他开出方子：金银花、连翘、蒲公英、黄芪、当归。药材是尉迟敬德早已命人备好的，品质上乘。颜白亲自去外间的小炉前煎煮，盯着陶罐里翻滚的药汁，计算着时间，滤出第一道，又加水再煎。药汁浓黑，气味苦涩中带着一丝清冽。

喂药是极难的。秦牙关紧闭，意识沉沦。颜白用特制的细竹管，一端小心探入秦琼齿缝，另一端含在自己口中，将温热的药汁一点点吹入。每次只能喂入小半匙，需极度的耐心，喂几口，便要停下来，观察秦琼的吞咽反射，防止呛咳。一碗药，往往要喂上近一个时辰。

潘折看着师父布满血丝的眼睛，那眼睛里没有任何情绪，只有一种近乎机械的专注。他想去替换，颜白却摇头：“力道和时机，差一点都可能要命。我来。”

午时刚过，庭院里传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着甲叶摩擦的哗啦声响。门被猛地推开，带进一股室外的燥热空气。尉迟宝琳一身戎装未卸，额头上还有汗珠，显然是刚从军