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不知过了多久，门外传来极轻的叩击声。潘折压低的声音响起：“校尉，半个时辰了。”

颜白起身开门。潘折端着一个木盘站在外面，盘子里放着新煮过的布巾、一碗温热的米汤、还有记录着观察情况的木牍。他的眼神清明，不见疲态。

“翼国公体表温度似有微降，额汗稍多。呼吸频率未变，敷料渗液颜色淡红，量未增，无异味。”潘折语速平稳地汇报，将木牍递给颜白。

颜白接过，就着门内透出的烛光快速扫过。记录虽简单，却条理清晰，关键点无一遗漏。他点了点头，心中对潘折的评价又高了一分。这个年轻人，不仅手稳心细，更难得的是这份沉稳与条理，假以时日，必能独当一面。

“米汤稍晾，若翼国公稍醒，可尝试喂一两勺，务必缓慢，防呛咳。”颜白指示，“继续观察，重点注意有无寒战。”

“明白。”潘折应下，将木盘放在门口准备好的几案上，又悄无声息地退到外间值守的位置。

颜白关上门，回到胡凳上。疲惫像潮水般一阵阵涌来，眼皮沉重。他用力掐了掐自己的虎口，尖锐的疼痛让精神微微一振。不能睡。他端起潘折放在一旁的浓茶——不知是谁准备的，茶汤黝黑，苦涩异常——灌了一大口。滚烫的液体顺着喉咙滑下，灼烧感驱散了些许困意。

夜色更深。庭院外，尉迟敬德安排的亲兵脚步声规律而轻微地响起，像某种守护的节拍。偶尔有压低的话语声传来，又迅速消失。秦府内外，在这深秋的寒夜里，维持着一种紧绷的寂静。

颜白的目光落在秦琼背上那片被麻布覆盖的区域。那里，一场肉眼看不见的战争正在激烈进行。他清除的，是看得见的腐肉与脓毒；而此刻，青霉素正与残存的、可能已侵入血液的细菌殊死搏斗，秦琼自身残存的元气，也在与高热、疼痛、虚弱抗争。

他能做的，都已做了。剩下的，只能交给时间，交给药物，交给秦琼自己那副千疮百孔却曾纵横沙场的躯体里，最后的那点生命力。

他伸手，再次轻轻搭上秦琼的腕脉。指尖下，那脉搏依旧微弱，却还在跳动着，固执地，一下，又一下。

更漏声遥遥传来，子时已过。

颜白收回手，端起那碗已经温凉的浓茶，又喝了一口。苦涩弥漫口腔，他望向窗外沉沉的夜色。长安城的万千屋宇都沉睡在黑暗里，但某些角落，关于今夜这场“剖割国公”的议论，关于他颜白这个名字所代表的“异术”与“风险”，恐怕正像暗流一样，在寂静中悄然滋生、蔓延。