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所谓的“手术室”，只是一间临时清空了的厢房。家具已被搬走，地面还残留着水渍，几个仆役正提着木桶，用滚烫的水泼洒擦拭。窗户洞开，深秋的夜风毫无阻碍地灌入，吹得室内悬挂的几盏油灯灯火飘摇，将人影拉长、扭曲，投在光秃秃的墙壁上。空气里弥漫着水汽和淡淡的、不那么好闻的皂角气味，但至少，那股陈腐的、属于病榻的甜腻气息被驱散了。

颜白站在房间中央，目光如尺，丈量着这个简陋到极点的空间。不够理想，远远不够。没有无影灯，没有无菌环境，没有监护设备……但，这就是他此刻能拥有的全部战场。

“灯，不够亮。再多点几盏，集中到这边。”他指向房间中央预计摆放床榻的位置，“再去取几面最大的铜镜来，置于灯烛之后，将光反射集中。”

仆役领命而去。颜白又对潘折道：“准备消毒。所有器械，用烈酒擦拭后，置于沸水中煮。布巾同样处理。你亲自盯着，一步不能错。”

潘折神色肃然：“明白！”

颜白打开自己的木箱，取出几个瓷瓶和研钵。他需要配置冲洗伤口用的盐水，虽然纯度无法保证，但比直接用清水或所谓的“药汤”更可控。他将研钵放在一张临时搬来的小几上，倒入带来的、经过粗略提纯的盐末，注入煮沸后冷却的清水，用一根光滑的木棒缓缓搅动。动作平稳，专注，仿佛周遭的匆忙、嘈杂、那些投注在他身上的或怀疑或期盼的目光，都不存在。

尉迟敬德一直站在门口，沉默地看着。他看着颜白那双稳定得不像少年的手，看着潘折一丝不苟地执行着那些他看不懂却莫名觉得严谨的步骤，看着这个临时布置起来的、古怪而冰冷的空间逐渐成形。他心中的焦灼，似乎被这种有条不紊的、近乎冷酷的准备工作，稍稍压制下去一些。这不是胡闹，他想，这是一种他从未见过的、另一种形式的“严阵以待”。

张署令也跟了过来，站在稍远的地方，冷眼旁观。看着颜白摆弄那些瓶罐，看着潘折将形状奇怪的铁器投入沸水，他嘴角那抹若有若无的讥诮始终未曾散去。在他看来，这不过是故弄玄虚，远不如太医署正统的方药和针灸来得实在。但他不敢再明着阻挠，皇帝的眼睛，尉迟敬德的拳头，都悬在那里。

时间在紧张的筹备中一点点流逝。窗外的夜色，浓黑如墨，仿佛永无尽头。但颜白知道，黎明前最黑暗的时刻，即将过去。而属于他的战斗，即将在曙光微露前，真正打响。

当最后一把器械从沸水中捞出，放在蒸煮过的洁白棉布上；当几面