空气里弥漫着上好的松烟墨香，还有一丝极淡的、属于陈年书卷的气息。

颜白上前几步，在距离书案约一丈处停下，躬身行礼：“臣，泾阳营校尉颜白，奉旨觐见。”

没有回应。

殿内静得能听到烛芯偶尔爆开的细微噼啪声，以及自己胸腔里，那被强行压制却依旧清晰可闻的心跳。帝王无形的威压，并不需要怒吼或斥责，仅仅是这种沉默的审视，就足以让空气凝滞，让呼吸变得小心翼翼。

终于，李世民抬起了头。

他的目光很平静，没有想象中的锐利逼人，却像深不见底的寒潭，将所有情绪都收敛在平静的水面之下。他打量着站在下方的少年，从他被夜露微微打湿的肩头，到他手中那只毫不起眼的旧木箱，最后落在他脸上。那张脸还很年轻，甚至带着些许未褪尽的青涩，但那双眼睛里的沉静，却与年龄不符。

“免礼。”声音不高，带着一种久居上位的沉稳，“走近些。”

颜白直起身，又向前走了几步，在距离书案五步处停下。这个距离，他能更清楚地看到皇帝眼下的淡淡青影，那是连日操劳的痕迹。

“翼国公的病情，你知道多少？”李世民开门见山，没有任何寒暄与铺垫，直接切入了核心。他的手指无意识地敲击着案面，发出极轻的、有节奏的笃笃声。

“臣未亲眼所见，仅凭急报所述症状推断。”颜白的声音平稳，尽量剔除所有不必要的情绪，“背疽溃烂，脓毒深陷，高热不退，四肢厥冷，汗出如油。此乃毒邪内陷，耗伤元气，阴阳离决之危候。若脓毒不能引出，高热持续灼伤五脏，则……回天乏术。”

每一个医学术语，他都用了这个时代可能理解的说法去转译，但其中的凶险，清晰无误。

李世民的目光没有丝毫波动，仿佛在听一件与己无关的事。“太医署用尽方药，脓疮时溃时敛，高热反复，日渐沉疴。他们言，疽毒已入膏肓，药石罔效。”他顿了顿，目光如实质般落在颜白身上，“朕闻你在军中，擅治外伤，尤善处理溃烂创口，活人甚众。此疽症，与外伤溃烂，有何异同？”

最关键的问题来了。

颜白感到喉咙有些发干，但他强迫自己保持思维的清晰。“回陛下，其理相通，其形有异。相通者，皆为‘毒邪’侵袭肌体，血肉腐败成脓。相异者，寻常外伤，毒自外入，创口可见，引流相对易为。而背疽之毒，或由内蕴热毒外发，或自毫毛之隙潜入腠理深处，积聚成患。其脓腔多在皮肉之下，筋膜之间，表面或仅见红肿，内