房间内暂时安静下来，只剩下秦琼痛苦的呼吸和家眷压抑的哭泣。

尉迟敬德走到床边，俯身，仔细看了看秦琼背上的疮口。那溃烂的范围比他想象的更大，脓血透过纱布，在锦被上洇开一片污浊。恶臭扑鼻。

“咬金，”尉迟敬德的声音沙哑，“你看到了。这不是寻常痈疮。”

程咬金凑近，只看了一眼，眉头就死死拧在一起。“邪性。”他吐出两个字，“太医署那些汤汤水水，压不住。”

“他们压不住，有人或许能。”尉迟敬德直起身，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛要穿透这厚重的黑暗，看到某个地方，某个人。“泾阳城下，那种几乎烂透的腹伤，他都能从阎王手里抢回来……”

程咬金瞳孔一缩：“你是说……那个颜白？”

“颜白。”尉迟敬德重复这个名字，像握住最后一根稻草，“宝琳信他，药师（李靖）也提过此人手段迥异寻常医道。如今太医署束手，叔宝危在旦夕……除了赌这一把，还有他路？”

程咬金沉默。他当然听过那个名字，泾阳军中的传奇，起死回生的“校尉”。但那是战伤，这是陈年恶疾引发的背疽，能一样吗？况且，那人如今似乎就在太医署，却被打发去清理旧库……这其中关节，细想便知。

可看着床上生死一线的秦琼，任何犹豫都是奢侈。

“怎么弄？”程咬金问得干脆。

尉迟敬德转身，目光灼灼：“太医署这条路已断。要动此人，必须越过署令，甚至……”他顿了顿，声音压得更低，“必须面圣。”

程咬金倒吸一口凉气：“此刻？宫门早已下钥！”

“等不到天明了。”尉迟敬德斩钉截铁，“叔宝等不到，陛下……也等不到。你我这就去承天门外。击鼓，叩阙！”

“击鼓叩阙……”程咬金咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝狠色。这是武臣最后的、也是最激烈的方式。为了老兄弟的命，也为了心中那股被太医署无能与推诿点燃的怒火，值了！

两人对视一眼，无需再多言。尉迟敬德对秦夫人匆匆一礼：“嫂夫人安心，我与知节这便去请旨！定为叔宝寻来生机！”

说罢，他再不看满室凄惶，与程咬金大步流星，转身离去。沉重的脚步声迅速消失在走廊尽头，带起的风，卷动了内室垂挂的帷幔。

秦夫人望着他们消失的方向，又回头看看床上气息微弱的丈夫，将帕子紧紧按在嘴上，把所有的呜咽和希望，都死死堵在了喉咙里。

夜色更深，翼国公府