脚步声在空旷的旧药库里回荡，最终停在那张临时拼凑的木桌前。颜白将贴身藏着的木盒取出，指尖拂过盒盖粗糙的木纹，感受着那微弱的、属于生命的温度。昨夜采集的霉菌样本，此刻就封存在这方寸之间，像一颗沉睡的种子，等待着破土所需的契机。

他将木盒小心地放在桌角，开始清理昨夜“实验”留下的痕迹。陶碟洗净，残留的霉斑用清水反复冲刷，直到看不出任何异样。那些记录着观察和猜测的麻纸，则被他仔细叠好，与几本无关紧要的旧药典混在一起，塞进一个不起眼的木箱底层。整个过程有条不紊，如同擦拭一件精密的器械，每一个动作都带着近乎本能的谨慎。

窗外，天色已从沉沉的墨蓝转为鱼肚白。太医署这座庞大的机构，正从一夜的沉寂中缓缓苏醒。远处传来隐约的开门声、脚步声、以及水桶碰撞井沿的闷响。一切都与往日无异。

直到一阵急促而杂乱的脚步声，由远及近，打破了旧药库这片被遗忘角落的宁静。

那脚步声并非寻常医官或杂役的节奏，而是带着某种官家特有的、不容置疑的急促，中间还夹杂着靴底敲击石板路的清脆回响。颜白手中的动作微微一顿，随即恢复如常。他走到库房门口，并未立刻出去，只是侧耳倾听。

脚步声并未朝旧药库而来，而是径直穿过月门，朝着太医署正堂的方向去了。紧接着，便是一阵压抑的骚动，像是平静的水面被投入了巨石。

颜白推开门，走了出去。

冬日的晨光清冷而稀薄，给太医署灰黑色的建筑群镀上了一层苍白的边。正堂外的青石空地上，已经聚集了不少人。署令身着深绯官袍，站在最前，身后是几位面色凝重的资深医官。他们对面，站着一名面白无须、身着浅青色宦官常服的中年人，手持拂尘，神色肃然。几名身着皂衣的小宦官垂手侍立其后。

空气仿佛凝固了，连远处树梢上最后几片枯叶的颤动都清晰可闻。

那宦官清了清嗓子，声音不高，却带着宫中特有的、穿透寂静的力道：“陛下口谕。”

“臣等恭聆圣训。”署令带领众人，躬身行礼，动作整齐划一，衣袍摩擦发出簌簌的声响。

“翼国公秦琼，国之柱石，宿疾缠身，朕心甚忧。”宦官的声音平稳地流淌出来，每一个字都像秤砣，沉甸甸地压在众人心头，“着太医署即刻增派得力医官，入翼国公府协同诊治，务须竭尽所能，详察病源，斟酌方药，以慰朕心，以安将士。钦此。”

“臣等领旨，必当竭尽全力，不负陛下重托