门板合拢的轻响在寂静中漾开，将最后一丝秋夜的寒意隔绝在外。颜白没有立刻转身，他的手掌仍按在粗糙的木门上，指尖能感受到木纹的凉意。黑暗在库房内重新聚拢，只有窗隙漏进的几缕月光，在地面铺开几道清冷的银痕。

他转过身，目光在黑暗中扫过。潘折站在几步外，少年的身形在微弱的光线下显得单薄，但站得笔直，呼吸放得很轻，像是在等待一个信号。

“把灯点上。”颜白的声音很低，却清晰。

潘折应了一声，摸索着走向木桌。火石碰撞的细微声响，一点橘黄的火苗亮起，随即点燃了油灯。昏黄的光晕推开一小片黑暗，照亮了桌上摊开的麻纸、笔墨，还有旁边几个洗净晾干的粗陶小碟。光影在堆积的药材阴影间跳跃，将库房深处那些沉默的货架勾勒成幢幢黑影。

颜白走到桌边，没有坐下。他从怀里取出一个用油纸仔细包好的小包，放在桌上，展开。里面是几样东西：两把用细竹片削成、前端磨得极薄的小镊子；几片边缘打磨光滑的薄瓷片；一小卷干净的细麻布；还有一个巴掌大的扁平木盒，盒盖紧闭。

潘折的目光落在这些东西上，眼中闪过一丝困惑，但没问。

“今夜，我们不整理药材。”颜白拿起一把竹镊，在灯下看了看锋薄的尖端，“我们要找的，是那些被当作废物、甚至毒物的东西。”

他走向库房深处，潘折提着油灯跟上。光影随着他们的移动摇晃，掠过一排排落满灰尘的木架。空气中陈腐的气味更加浓重，混杂着霉变特有的、微带甜腥的气息。颜白在一排货架前停下，这排架子位于库房最潮湿的西北角，木料颜色深暗，边缘甚至有些发软。

架上堆放的，多是些品相极差、甚至已经明显变质的药材。干瘪发黑的陈皮蜷缩在竹筐里，表面覆盖着一层灰白色的绒状物；原本该是洁白的茯苓块，此刻边缘泛着黄褐，长出星星点点的绿斑；甚至还有几个麻袋，袋口松散，露出里面已经结块、生出各色霉斑的谷物。

“就是这些。”颜白的声音里听不出情绪，只有一种近乎冰冷的专注。他示意潘折将油灯举近些，昏黄的光照亮了那些霉变的细节。

青绿、灰白、墨黑、甚至带着诡异橘红的菌斑，在药材表面蔓延，像一幅幅扭曲的、充满死亡意味的抽象画。有些地方，霉菌的菌丝已经长得颇长，在光线下形成毛茸茸的一层。

潘折下意识地屏住了呼吸。这些霉变之物，在任何一个正经医者或药工眼中，都是必须立刻清除、甚至要小心避开的“毒秽”。