怕惊扰了什么，“晚、晚食。”

颜白从一堆辨不出原貌的干枯藤蔓中抬起头，油灯的光映亮他半张沾着灰尘的脸。他点了点头，没有立刻过去，而是就着灯光，将手中一块似木非木、似石非石的块茎仔细看了看，才轻轻放下，拍了拍手，走向门口。

小宦官将食盒放在门槛内的地上，比午时离库房更近了一步，但依旧不敢踏入。食盒里是一碗照得见人影的稀粥，一块比午时更小、颜色更深的胡饼，连那碟盐渍菜蔬也省去了。

颜白端起碗，粥是温的，勉强入口。他就站在门口，慢慢喝着。小宦官没像午时那样立刻离开，也没像午时那样偷眼打量，只是垂手站在门外稍远的阴影里，沉默着。

“这些账册，”颜白忽然开口，声音在寂静中显得清晰，“一直就在这里？”

小宦官似乎哆嗦了一下，抬头飞快地看了颜白一眼，又低下头去。“是……是的。听、听以前的老宦官说，好些年了，从没人动过。说是……说是废档。”

“废档？”颜白咀嚼着这个词，喝完了最后一口粥，拿起那块硬邦邦的胡饼。“记录采买贡赋明细的账册，成了废档？”

小宦官的头垂得更低了，声音几乎听不见：“奴婢……奴婢不知。只是听说，有些旧账……对不上，后来就不用了，新的账册都放在前头署衙的架阁库里。”

对不上。

三个字，轻飘飘的，却像一把钥匙，轻轻捅开了那层模糊的窗户纸。

颜白没有再问。他沉默地吃完那块难以下咽的胡饼，将空碗放回食盒，递还给小宦官。“有劳。”

小宦官接过食盒，迟疑了一下，声音细若游丝：“您……您还要灯油么？库房里暗，奴婢……奴婢可以明日偷偷带一点来。”

颜白看着这个在庞大机构最底层小心翼翼求存的少年，摇了摇头。“不必。这些够了。”

小宦官似乎松了口气，又似乎有些失望，提着食盒，匆匆退入渐浓的夜色里。

颜白掩上门，将长安城秋夜的微凉和隐约传来的、属于繁华区域的模糊喧嚣关在门外。库房内重归寂静，只有油灯燃烧时细微的哔剥声。

他走回灯下，没有继续整理药材，而是再次打开了那箱账册。

这一次，他看得不再是孤立的记录。他的目光在年份、品名、数量、备注之间跳跃，寻找着可能存在的、细微的规律或矛盾。哪些药材的“损耗”异常偏高？哪些来源地的“问题”记录特别集中？哪些经手人的名字，反复出现在那些“待核”、“待辨”的