笔尖在“水源”二字上停留，墨迹微微晕开。颜白凝视着那两个字，仿佛能透过粗糙的纸面，看到渭水浑浊的波涛，看到营中士卒取水的水井，看到更远处，无数村落赖以生存的、可能被牲畜粪便污染的溪流。公共卫生，这个在后世被视为文明基石的庞大体系，此刻在他脑中，只是一些零散而脆弱的概念，像风中烛火，随时可能熄灭。

帐帘被猛地掀开，带进一股凉风，吹得纸页哗啦作响。

尉迟宝琳大步走了进来，脸上没有平日的爽朗，取而代之的是一种罕见的、混合着兴奋与凝重的神情。他甲胄未卸，肩甲上还沾着夜露的湿痕。

“小白，收拾一下，跟我走。”他的声音压得很低，却带着不容置疑的急迫。

颜白放下炭笔，抬眼看他：“何事？”

“中军急令。”尉迟宝琳走近两步，几乎贴着颜白的耳朵，“突厥正使，阿史那·社尔，在谈判间歇突发急症，腹痛如绞，几近昏厥。突厥人那边已经乱了，咬定是我们下毒。房相命你即刻前往诊治——记住，是‘诊治’，不是‘救治’。若真是毒，你只需点明，自有旁人处置；若不是……”他顿了顿，眼神锐利如刀，“你必须把他救回来，不惜代价。此人身份非同小可，是颉利的亲侄，此番谈判的关键人物。他若死在我方营中，之前谈的所有条款，顷刻间便成废纸，刀兵立至。”

空气仿佛瞬间凝固。潘折在一旁擦拭器械的手停了下来，呼吸都屏住了。

颜白的心沉了下去。又是政治，又是漩涡。他刚刚还在思考如何为千万人预防疾病，下一刻，却要被推到一个可能决定两国战和的、具体的病人面前。医者的本能与对政治风险的厌恶在他心中激烈碰撞。

“我只是军中医官，”他缓缓道，声音平静得听不出情绪，“此等关乎国运之事，是否该由更……”

“没有‘更’。”尉迟宝琳打断他，双手重重按在木台上，盯着颜白的眼睛，“此刻营中，论起救人性命、辨明症结的本事，无人能出你右。阿耶亲口说的。小白，这不是商量，是军令。也是……信任。”

最后两个字，他说得很重。那目光里，没有怀疑，没有试探，只有一种近乎盲目的、将千斤重担托付出去的决绝。过命兄弟的信任，在此刻化为沉甸甸的责任，压上颜白的肩头。

颜白沉默了片刻，终究还是站起身，将医囊背好，对潘折道：“带上那套新淬的银针，还有我配的缓解肠腹绞痛的药粉，少量即可。”

“是，师父！”潘折立刻动作，手脚麻利，眼