前方忽隐忽现，如同指引方向的暗夜灯塔。他的每一个停顿，每一个手势，都准确传达着前方的状况。有一次，他猛地举起拳头，整个队伍瞬间凝固，伏低在草丛中。远处传来隐约的马蹄声，由远及近，又由近及远，最终消失在另一个方向。直到尉迟宝琳放下手，队伍才继续无声前行。

时间在提心吊胆的潜行中流逝。东方天际的墨色，似乎真的淡去了一丝，呈现出一种深沉的藏蓝。不能再慢了。颜白能感觉到，那“半炷香”的安全窗口正在飞速缩小。

就在他们即将穿过最后一片开阔的碎石坡地，前方已能隐约望见唐军前沿哨卡模糊的轮廓时，侧后方突然传来一声战马的嘶鸣，并不响亮，但在黎明前最寂静的时刻，却如同惊雷。

“加速！冲过去！”尉迟宝琳的低吼炸开。

无需更多命令，求生的本能驱使着所有人。担架手爆发出吼声，抬着伤员拼命向前冲。轻伤员互相拉扯着，踉跄奔跑。颜白推了一把身旁一名脚步虚浮的士卒，自己也加快步伐，肺部火辣辣地疼。他能听到身后远处传来突厥语的呼喝和马蹄开始加速的闷响。

最后的百十步距离，仿佛无限漫长。唐军哨卡的方向也出现了骚动，几点火把亮起，有人影绰绰。

箭矢破空的声音尖锐地撕裂空气，从身后追来，“夺夺”几声钉在附近的土里或石头上。一名奔跑中的助手闷哼一声，肩头中箭，向前扑倒，又被旁边的同伴奋力拉起。

尉迟宝琳和两名亲兵猛地回身，臂张弩再次举起，朝着黑暗中追来的模糊骑影射出弩箭，试图迟滞对方的追击。弩箭没入黑暗，传来一声战马的痛嘶和骑手的怒骂。

“快！进哨卡！”尉迟宝琳边退边吼。

颜白几乎是撞开了简陋的拒马，冲进了唐军哨卡的范围。火把的光晕照亮了他苍白汗湿的脸。身后的伤员和助手们也连滚爬爬地冲了进来。最后进入的是尉迟宝琳和两名亲兵，他们刚踏入防线，哨卡内的唐军士卒便迅速合拢了缺口，长矛如林指向外面。

追击的突厥游骑在哨卡外几十步处勒住了马，火光映出他们狰狞而不甘的面孔，大约有七八骑。他们显然没料到会直接撞上唐军的前沿哨卡，犹豫了一下，朝着哨卡方向咒骂了几声，拨转马头，消失在渐褪的夜色中。

安全了。

紧绷的弦骤然松开，疲惫和脱力感如同潮水般席卷而来。颜白扶着一根木桩，大口喘息，心脏在胸腔里狂跳不止。潘折一屁股坐在地上，脸色发白，检查着那名肩头中箭的助手。其他伤员或躺或坐，劫后