不到两百了。马……很多马跑不动了，夜里能听到它们啃树皮。百夫长说，再这样下去，不用唐人打，我们自己就先垮了。”

就在这时，烽燧台入口处传来极其轻微的、有节奏的叩击声。三短一长。尉迟宝琳眼神一凛，迅速移动到门边，同样以特定的节奏回应。片刻，一个浑身裹着夜色、几乎与阴影融为一体的身影闪了进来，是尉迟宝琳留在外面警戒的一名亲兵。

“校尉，”亲兵的声音细若蚊蚋，带着压抑的兴奋，“北面和东面的游骑刚换过防，交接的地方有缺口，大约……半炷香的时间。西面暂时没动静。”

半炷香。颜白瞬间计算着。带着这些伤员，还有俘虏，穿越那片复杂地带回到相对安全的区域，时间极其紧迫，但可能是唯一的机会。等待下去，天色渐亮，风险只会倍增。

他看向尉迟宝琳。尉迟宝琳也正看着他，眼神锐利如鹰，没有任何废话，只重重一点头。

“行动。”颜白的声音斩钉截铁，在寂静的烽燧台内激起回响。疲惫和虚弱被一股更强大的紧迫感驱散，他迅速起身，“潘折，检查所有伤员固定情况，能走的相互搀扶，不能走的用担架。小五，你负责那个俘虏，务必跟上。”

没有慌乱，只有骤然提速的、有条不紊的动作。潘折和助手们像上了发条，迅速检查唐军伤员的包扎和固定，将之前用破损皮甲和木棍临时绑扎的担架再次加固。两名腹部受伤较重的士卒被小心抬上担架，他们咬紧牙关，忍住呻吟。其他轻伤员挣扎着站起，彼此依靠。那个突厥俘虏也被扶起，断腿处传来的剧痛让他额头冷汗涔涔，但在小五不容置疑的扶持下，也只能咬牙迈步。

尉迟宝琳打了个手势，两名亲兵如同鬼魅般率先掠出烽燧台，消失在黑暗中，前去探路和清除可能的零星障碍。他本人则守在门口，目光如电，扫视着外面沉沉的夜色。

“走！”颜白低喝一声，率先踏出烽燧台。冰冷的夜风扑面而来，带着荒原特有的干燥和尘土气息。身后，伤员队伍鱼贯而出，脚步踉跄却竭力保持着安静，担架摩擦着地面，发出沙沙的轻响，在寂静中显得格外清晰。

归途比来时更加艰难。不仅要躲避可能的巡逻，还要照顾伤员的行进速度。地形似乎也变得格外狰狞，每一道沟坎都成为需要小心逾越的障碍。颜白走在队伍中段，不时回头照应，扶一把快要跌倒的士卒，或低声提醒注意脚下。他的呼吸逐渐粗重，汗水再次浸湿内衫，但精神却高度集中，耳朵捕捉着四面八方任何一丝异动。

尉迟宝琳的身影在