蒸馏釜下的炭火已经熄灭，只余暗红的余烬在夜色里明明灭灭。颜白将最后一批冷凝管中收集到的液体小心地倒入陶罐，封好口，贴上标记。月光很淡，像一层薄薄的霜，铺在营帐的帆布顶上，也落在他沾着炭灰的手背上。

潘折不在。

这个发现让颜白的动作停顿了一瞬。按照安排，潘折应该负责清理蒸馏后的残渣，并检查明日要用的柴薪。但此刻，那片区域空着，只有几只陶盆孤零零地摆在地上。

他直起身，目光扫过寂静的营区。防疫学员的临时宿处就在不远处，几顶小帐篷挨在一起，里面没有灯火，只有均匀的呼吸声隐约传来。疲惫是最好的安眠药，经过一整日的蒸馏劳作和反复的消毒流程，这些年轻人早已沉入梦乡。

但潘折的帐篷，似乎有些不同。

颜白皱了皱眉，一种细微的、近乎直觉的不安，像水底的暗流，悄然漫上心头。他放下陶罐，用旁边木桶里备好的、经过煮沸放凉的清水仔细洗了手，又用一块干净的粗麻布擦干，这才朝着潘折的帐篷走去。

夜风带着凉意，吹动帐篷的帘角。里面没有鼾声，只有一种压抑的、断断续续的窸窣声，像是有人在极力忍耐着什么。

“潘折？”颜白在帘外低声唤道。

里面静了一瞬，随即传来一声含糊的回应，带着明显的虚弱和颤抖：“校……校尉？”

颜白掀开帘子走了进去。

帐篷里没有点灯，只有从帘缝漏进的些许月光，勉强勾勒出内部的轮廓。潘折蜷缩在铺着薄毡的地铺上，身上胡乱盖着那件白日里穿过的、沾着污渍的外袍。他的身体在微微发抖，牙齿磕碰的声音在寂静中格外清晰。

颜白的心沉了下去。他快步上前，蹲下身，伸手探向潘折的额头。

触手滚烫。

“什么时候开始的？”颜白的声音很平静，但在这狭小的空间里，却带着一种不容置疑的穿透力。

潘折努力想睁开眼，眼皮却沉重得抬不起来。“傍晚……搬完最后一批柴，觉得……有点冷，头重……”他断断续续地说着，声音嘶哑，“我以为……就是累了……睡一觉就好……”

“除了发冷发热，还有什么感觉？”颜白的手已经移到了潘折的腕间，指尖搭上脉搏。跳动快而无力，带着紊乱的节奏。

“肚子……拧着疼……”潘折的声音里带上了哭腔，不是怕病，而是另一种更沉重的东西，“想……想拉肚子……刚才……已经出去过两次了……”

腹泻。发热。腹痛。