极轻微的一声，落在空陶罐的底部，溅开一小圈湿痕。

紧接着，第二滴，第三滴……液滴逐渐连成细线，汩汩流入陶罐。那液体起初有些浑浊，带着淡淡的酒色，但很快变得清澈透明，在从棚顶缝隙漏下的天光中，折射出清冽如寒泉般的光泽。

“出来了！”一个学员忍不住低呼，声音里满是惊奇。

陶罐里的液体慢慢累积，透明的液面映出棚顶草茎的轮廓。那液体看起来与水无异，但空气中弥漫的气味却在悄然变化。原先浓浊的酒气被一种更尖锐、更凛冽、几乎能刺痛鼻腔的纯净气息取代。这气息带着凉意，像深冬破冰时第一缕风，干净得不染尘埃。

颜白拿起一个早已准备好的、巴掌大的小陶碟，走到细铜管下，接了约莫半碟。透明的液体在碟中微微晃动。

他走回学员面前，将陶碟放在旁边一个平整的石台上。然后，他从怀中取出一小截细木棍——那是特意准备的、一头削得很尖的干燥松枝。

“看好了。”

他用木棍的尖端，轻轻蘸取了一点碟中的酒精。接着，他拿起火折子，吹亮，凑近那蘸湿的棍尖。

幽蓝色的火苗，倏然窜起。

那火苗很安静，几乎没有声音，颜色是一种近乎妖异的、纯净的蓝，边缘透着微微的黄。它附着在木棍尖端，稳定地燃烧着，不像寻常柴火那样噼啪作响，爆出火星，只是静静地释放着热量，将周围的空气灼烤得微微扭曲。

四个学员齐齐倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆。有人下意识地后退了半步，仿佛那安静燃烧的蓝色火焰是什么可怕的妖术。

“此即‘酒精’。”颜白的声音在火焰轻微的呼呼声中响起，平静无波，“遇火即燃，其焰温度极高。故而储存、使用，必须远离明火，慎之又慎。”他顿了顿，让那蓝色火焰在众人眼中多停留了片刻，才用一块湿布盖灭。“但它能燃，正因其纯粹。唯有纯粹之‘精粹’，方能穿透污秽，直抵‘虫蛊’核心，将其焚灭。”

他放下木棍，目光扫过四张震撼未消的脸。“今日起，你们四人，便是首批学习制备‘酒精’的学徒。每一步，火候控制，接液时机，器具清洁，都必须严格按照规程。这不是儿戏，稍有差池，轻则浪费宝贵的酒粮，重则引发火灾，前功尽弃。”

他的语气陡然严厉：“你们手中流出的每一滴‘酒精’，都可能关乎一条人命的去留。明白吗？”

“明白！”四人挺胸应道，声音因紧张而有些发颤，但眼神却亮得惊人。那蓝色火焰不仅点燃