精密度。

四个学员站在棚口，好奇地打量着这套从未见过的物事。有人忍不住低声问：“校尉，这是……炼丹的炉子？”

颜白没有回答，他走到最大的铜釜旁，揭开盖子。一股浓郁的酒气立刻弥漫开来，混杂着粮食发酵后特有的微酸。釜内是浑浊的、呈淡黄色的液体，那是从辎重营调拨来的、最普通的浊酒，酒精度很低，但数量充足。

“这不是炼丹。”颜白盖上盖子，声音在空旷的棚内显得清晰，“这是取‘精粹’的器具。”

他示意四人靠近，手指划过铜釜、弯曲的导管、冷凝的陶缸，最后指向那个等待接液的陶罐。“酒，乃五谷精华所酿。然酒中更有精华，其性烈，其质纯，沸点低于寻常之水。”他的语速不快，每个字都咬得清晰，“加热酒液，水与酒中精华皆化为气。此铜管弯曲，气行其中，遇陶缸内凉水，则复凝为液。”

他停顿了一下，看向四张似懂非懂的脸。“凝出之液，便是我们所需的‘消毒精粹’，我称之为‘酒精’。它比最烈的酒还要纯粹，不能饮，饮之伤身，但其性凛冽，专克‘虫蛊’。”

一个脸颊瘦削的年轻士卒迟疑着开口：“校尉……这，这听起来，像是方士提炼金丹的法子……”

“法子或许相似，目的截然不同。”颜白语气平淡，却带着一种斩钉截铁的笃定，“方士求长生虚幻，我们求活命实在。此物不增寿元，却能杀灭致病的‘虫蛊’，护佑伤兵性命，让更多人可以活着回家，见到父母妻儿。”

回家。这个词让四个年轻人的眼神瞬间变了。那点因陌生和“方术”联想而产生的疑虑，被更实际、更迫切的渴望压了下去。

颜白不再多言。“看仔细。”

他示意旁边候着的一名老工匠点火。灶膛里早已准备好的干柴被点燃，火苗起初很小，在工匠小心地吹气和添柴下，逐渐旺盛起来，舔舐着铜釜的底部。釜内的酒液开始受热，棚内渐渐弥漫开更浓的酒气，还夹杂着柴火燃烧的烟味。

等待的时间有些漫长。铜釜厚重，加热缓慢。学员们屏息看着，偶尔交换一下眼神，又迅速将目光转回那套沉默的装置。颜白则站在一旁，目光沉静地注视着火焰的大小，偶尔低声对工匠说一句：“火稳些，不要急。”

终于，铜釜上方开始有细微的蒸汽逸出，沿着弯曲的导管前行。导管伸入陶缸冷水中的部分，外壁很快凝结出一层细密的水珠。又过了一会儿，那根悬在陶罐上方的细铜管口，出现了第一滴晶莹的液体。

滴答。