“伯父教诲，养育深恩，白时刻铭记于心，不敢或忘。然，军职乃立足之本，救人乃平生之志。此志已立，此路已行，断无半途而废之理。长安繁华，非白所愿；清谈虚誉，非白所求。唯愿以此残躯薄技，略尽绵力于行伍，求无愧于心，无愧于天地君亲。”

“归乡之事，恕难从命。”

“侄白顿首再拜。”

最后一个“拜”字收笔，笔尖提起，在纸面上留下一个干净利落的顿点。

信，写完了。

长达数页的麻纸上，墨迹淋漓，前半部分尚见恭谨与挣扎，后半部分却已是锋芒渐露，理直气壮，直至最后归于平静却坚定的拒绝。那团最初的墨渍，依然刺目地留在那里，像一道无法抹去的伤疤，也像一枚无声的印记，标记着这封信与过往所有家书截然不同的性质。

颜白缓缓放下笔，手指因为长时间的紧握而有些僵硬。他轻轻活动了一下手腕，目光落在信纸上，从头到尾，又看了一遍。

没有后悔，没有不安。

只有一种尘埃落定后的平静，以及平静之下，那更加清晰、更加滚烫的决意。

这封信一旦送出，他与颜氏之间，那层温情脉脉的血脉面纱将被彻底撕开，一道深刻而难以弥合的裂痕，将横亘在他与那个古老家族之间。伯父会如何震怒？族中会如何议论？甚至，会不会有更严厉的“家法”在等待？

他不知道，也不必再去多想。

路，是自己选的。后果，自然也要自己承担。

他小心地将信纸叠好，装入一个普通的粗麻信封，用火漆封了口。没有华丽的装饰，没有家族徽记，朴素得如同他此刻的身份。

做完这一切，他才感到一阵深沉的疲惫袭来，不是身体的劳累，而是精神高度凝聚后骤然松弛的空乏。帐外的天色，依旧浓黑如墨，距离黎明，似乎还有一段漫长的时光。

他没有立刻休息，而是吹熄了油灯，在黑暗中静静坐了片刻。远处伤兵营的方向，似乎又传来了低低的呻吟，很快又被压抑下去。夜巡的脚步声再次由远及近，整齐，沉重，带着军营特有的节奏。

这声音，这气息，这弥漫在空气中的、属于边塞军营的独特味道，此刻听在耳中，嗅在鼻端，却让他感到一种奇异的踏实。

这里，才是他此刻的立足之地。

他起身，和衣躺在了硬板床上，闭上眼睛。纷乱的思绪已经沉淀，内心一片澄明。信已写完，选择已定，前路虽未知，脚步却不会再迟疑。

接下来要做的，就是