光影在脸上缓慢移动，从眉骨滑向鼻梁，又从鼻梁滑向下颌。颜白睁开眼时，帐内已是一片昏黄。不是晨光，是夕阳最后的余晖，从帘隙斜斜地切进来，将帐内的一切都染上了一层疲惫的、带着暖意的金色。

他坐直身体，脖颈和肩膀传来僵硬的酸痛。靠在帐壁上睡了多久？或许只是片刻，或许已有半个时辰。帐外操练的呼喝声早已停歇，取而代之的是炊烟的气息和士卒们归营的嘈杂。泾阳大营的又一个白昼，即将落幕。

而他的战斗，才刚刚开始。

他站起身，走到帐角的水盆前。盆里的水已经凉透，映出他苍白而疲惫的脸。他掬起水，用力搓洗着脸颊和双手。水很凉，刺激着皮肤，却洗不掉那股仿佛已经渗入骨髓的血腥气——不是真的气味，而是一种记忆，一种触感，一种属于手术刀切开皮肉、属于纱布擦拭脓血、属于生命在指尖挣扎的、挥之不去的印记。

他擦干手，目光落在矮几上。

那里放着两封信。

一封是拆开的，信纸是上好的宣纸，边缘压着暗纹，字迹遒劲有力，带着一种不容置疑的威严。那是伯父颜师古的笔迹。另一封是空白的，纸面粗糙，是军营里常用的那种黄麻纸。

颜白走到矮几前，坐下。他没有立刻去拿那封斥责信，而是先点燃了油灯。灯芯在豆大的火焰中微微跳动，将他的影子投在帐壁上，拉得很长，微微晃动，像一个沉默的、疲惫的巨人。

然后，他才拿起那封信。

信不长，但每一个字都像淬过火的针。

“颜白吾侄：闻尔在泾阳军营，行剖割人体之事，惊骇莫名！颜氏诗礼传家，累世清名，岂容此等骇俗之举玷污？医者仁心，当以汤药针灸济世，岂可持刀斧如屠夫？速离军营，归返长安，闭门思过，以全家族颜面。若执迷不悟，休怪族规无情！伯父师古手书。”

字字如锤，击在心上。

颜白的手指无意识地收紧，信纸边缘发出轻微的窸窣声。他能想象伯父写下这些字时的震怒，那张古板而严肃的脸上，必定是写满了失望与耻辱。在颜师古眼中，在长安那些清流士大夫眼中，他今日所做的一切，不是救人，是渎神，是玷污，是将颜氏千年清誉踩在脚下的疯狂。

帐内很静，只有油灯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。远处传来几声战马的嘶鸣，悠长而苍凉。

他放下信，目光移向那盏跳动的灯火。火焰中心的蓝，边缘的金黄，在昏暗中固执地燃烧着。他想起今日辕门前，尉迟宝琳那张灰败的、濒死的脸