砚台和两支秃笔。案后坐着一名四十余岁的文官，面容清癯，下颌留着短须，穿着一身洗得发白的青色官服。他正低头看着摊在案上的一份文书，听到脚步声，才缓缓抬起头。

他的目光很平静，像秋日无波的湖面，先在颜白脸上停留了一瞬，又扫过他身后的潘折，最后落在潘折手中紧握的那卷竹简上。

“颜白？”周参军的声音不高，带着文官特有的、不疾不徐的腔调。

“正是。”颜白躬身行礼。

“这位是？”

“伤兵潘折，协助记录伤情。”

周参军点了点头，示意他们走近些。他的手指在案上那份文书边缘轻轻敲了敲，那是王队正关于酒精调拨的报告。“王猛报上来，说你用烈酒清创，耗量甚巨。”他抬眼，目光如秤，“营中存酒有限，前线将士亦需犒赏提振士气。你可知，若你所为无效，便是靡费军资，其罪不小？”

帐内的空气似乎凝滞了一瞬。潘折的呼吸微微急促起来。

颜白迎上那道审视的目光，声音平稳：“回参军，酒精清创，是为阻断‘肉眼不可见之毒虫’传播。此毒虫生于腐肉脓血，可借人手、器物、甚至空气流动传播，致伤口恶化、高热不退，终至死亡。烈酒可杀灭此虫，故需反复擦拭伤口及接触之物。耗量虽大，但若能遏制疫情蔓延，保全士卒战力，则所费虽巨，其功亦巨。”

“肉眼不可见之毒虫？”周参军重复了一遍这个词，眉头微不可察地蹙起，却没有立刻驳斥。他伸手，从案上另一堆竹简中抽出一卷，展开。那是潘折昨夜整理的数据记录，炭笔的字迹在竹简上显得格外清晰。

他的目光一行行扫过那些数字。左边一栏，是颜白负责的隔离区及非隔离区伤员情况，存活人数、伤口恶化人数、死亡人数，寥寥数行，却透着一种近乎冷酷的秩序。右边一栏，是对比区域的数据，新增高热、伤口恶化、死亡……每一个数字都比左边大得多，尤其是最后那个“确认死亡五人”，像一根冰冷的刺。

周参军看了很久。帐内只剩下竹简被手指摩挲的细微声响，以及远处隐约传来的、伤兵营方向的嘈杂。

终于，他放下竹简，抬眼看向颜白。“这些数字，属实？”

“潘折逐日记录，伤员皆可查证。”颜白道，“参军亦可派人复核。”

周参军没有说信，也没有说不信。他的手指在案沿轻轻敲击着，节奏缓慢而规律，像在权衡某种看不见的砝码。阳光从帐篷缝隙漏进来，在他清瘦的手背上投下细长的光斑。