崖，原执异议，以为女子入仕有违礼法。然昨夜归舍，辗转难眠，思及自身寒门来路，再闻边城孤女苦读之声，终有所悟。”

他顿了顿，抬起眼，目光扫过宗室诸人，最后落在龙座之上。

“女子科举，非为乱纲，实为开路。”他说，“若此路能通寒微，则天下英才皆有望矣。昔日寒门子弟无门可入，故有‘朝中皆贵胄，民间尽草芥’之叹。今既有商贾愿助，百姓愿从，何不顺势而为，使天下英雄不论男女，皆得以凭才取位？”

他再次叩首：“臣请收回前议，愿附圣意，共推女子科举。望陛下明诏颁行，永不收回，以定人心，安天下。”

殿中死寂。

宗室诸人面色铁青，有人攥紧笏板，指节发白。新帝坐在龙座上，身体前倾，眼中骤然亮起光来。

“卿真国之柱石！”他脱口而出，声音竟有一丝颤抖。

他猛地站起，绕过御案，亲自走下台阶，扶起沈青崖。这一举动极为罕见——天子亲扶臣子起身，非大功不为。

“朕得卿此言，如获砥柱。”新帝声音沉稳而有力，“礼法因时而变，人才为国之本。今日之后，女子科举，即为定制。”

他环视群臣：“还有何人反对？”

无人应答。

荣国公长史低头退下，身影佝偻如老叟。

萧明熹仍立于女官班首，未动，未语。她看着沈青崖归班，看着他将笏板重新握紧，看着他眼角细微的抽动与唇角极轻的一抿。

她知道，这不是终点。

这只是第一道裂口。

但足够了。

有了商会的银子，有了沈青崖的叩首，有了新帝的亲扶，这扇门便再也关不上了。

她抬起手，指尖掠过袖口泥痕。那层干硬的土壳，在方才列班时已被蹭去一角，露出底下新鲜的布纹。像一场旧伤剥落后，新肉初生。

殿中开始进入下一议程。礼部尚书出列，禀报诏书拟写进度，称三日内可呈稿。

宗室那边，有人开始低声商议，眼神频频扫向御史台方向，似在评估下一步动作。

她静静站着，目光落在沈青崖背上。他挺直脊背，一如往昔刚硬，但肩线松了一寸。

他知道他在做什么。

他也知道代价。

可他还是做了。

因为他也曾是那个在破庙里借油灯读书的少年，因为他也曾眼睁睁看着妹妹投缳，因为他也曾在雪夜里抱着她的尸身，哭喊着“你不该反抗，不该想读书”。