，则天下不公’。这话我记了很久。可今日这条路，为何不能通向女子？”

沈青崖终于抬眼盯她。他的眼神锐利，带着审视，也带着压抑已久的动摇。

“您妹妹若生在今日，或许不必死。”她忽然低声道，“她想读书，不是罪。”

茶盏从他指间滑落，“当啷”一声砸在青砖上，碎瓷四溅，茶水泼洒如血。

他僵立原地。

她没有回避他的目光，也没有再说一句话，只是缓缓从袖中取出一份名录，递上前。纸面平整，墨迹工整，列着三百余名应试女学子籍贯、家世、求学经历。

“登州王氏女，父亡母病，日伐薪三担供弟读，夜则借灶火抄《论语》；扬州李氏妹，母卧床三年，她代父抄律换药资，手冻裂仍不停笔；凉州赵氏姐，兄为戍卒战死，家中无男丁，她苦读兵策，只为将来能守一方土……”她逐字念出，“她们不是疯，不是乱礼，只是想活。而您口中‘纲常’，若连这样的命都不容，那它护的究竟是谁？”

沈青崖低头看着那份名录，手指轻轻抚过“扬州李氏妹”一行字，指尖微颤。

良久，他伸手，合上了案头那本未写完的《女子参政十弊》。

纸页落下，发出极轻的一声“啪”。

他转身走向内室，取来一件深青外袍披上，整了整衣冠，对萧明熹道：“走吧。朝会将启。”

她点头，未言谢，亦未展颜，只随他一同踏上通往金銮殿的长道。

晨雾渐散，宫门次第开启。百官陆续入殿，按品级列班。宗室诸人聚于东侧，神色阴沉，低声私语。商会文书之事已传开，他们知新帝势难回头，正谋另寻突破口阻挠。

萧明熹列于女官班首，位置靠前，却不显眼。她垂眸静立，呼吸平稳，未咳血，亦未抚旧伤。沈青崖立于御史班中，手持笏板，面容肃穆，唯有左手小指紧贴掌心，微微发抖。

钟鼓齐鸣，新帝升座。

礼毕，内侍出列，朗声宣读商会捐资备案事，言及各地分舵愿承担应试者旅资饭食、考场修缮、驿路通行诸项，账目俱在户部可查。

殿中寂静。

片刻后，荣国公府长史越众而出，拱手奏道：“陛下，女子科举虽蒙恩准，然祖制不可轻废。臣请暂缓推行，待礼部重议章程，以免民心淆乱，士林非议。”

话音未落，西侧御史班中，一人整衣出列。

满殿皆惊。

是沈青崖。

他步履沉稳，行至殿中，跪地叩首，声如洪钟：“臣沈青