外，远处宫墙静默，却似有声浪隐隐传来。

“朕若去，便是认了她们有资格开口。”他说。

“您已认了。”她声音轻了些，“诏书既下，门已推开。现在的问题不是该不该开，而是——您敢不敢让人看见门开着。”

他猛地转身，盯住她。

她未避视。

他知道她在逼他。不是以权谋，不是以旧势，而是以一群无爵无职的女子跪在石阶上的事实，在逼他兑现承诺。

他深吸一口气，抬手示意内侍：“备驾，出宫门。”

内侍领命欲退。

“慢。”他又止住，看向萧明熹，“你不必同行。”

“我已是她们的一部分。”她说，“您若见她们，便也见我。”

他未再阻。

一刻钟后，承天门缓缓开启。

阳光倾泻而下，照在跪伏的女学子身上。她们抬起头，逆光中，只见天子身影出现在门内高阶之上，身后随侍数人，其中一道月白身影静立左侧。

温如玉缓缓起身，双手捧起那份《请开女科疏》，高举过头。

其余女子一一跟进，齐声朗读开篇：“臣等谨奏：天地生人，男女并赋灵明……”

声浪再起，比先前更稳，更沉，更有力量。

新帝站在阶上，未立刻回应。他看着这些女子，有的瘦弱不堪，有的满脸风霜，有的眼神灼灼如火。她们不是来乞怜的，是来索权的。

萧明熹立于他侧后半步，未再言语。她知道，此刻任何一句话都多余。她们的声音，就是最好的辩词。

新帝抬手，示意禁军退后三步。

守门校尉迟疑片刻，终下令收刀归鞘。

风穿过宫门，吹动白绢横幅，“请圣上明察”四字猎猎作响。

新帝终于开口，声音不大，却传遍阶前：“尔等所奏，朕已闻之。”

女学子们停止诵读，静候下文。

他未允诺，也未驳回，只道：“退下吧。三日后，自有旨意。”

众人未动。

温如玉上前一步，声音清亮：“陛下，我们不求三日后，我们求今日一诺——女子科举，永不收回。”

新帝神色微变。

萧明熹轻轻上前半步，与他并肩而立，面向阶下众人。

“陛下。”她低声，“您若不答，她们不会走。”

新帝侧目看她。

她目光平直，无惧无躁，只有一种近乎冷酷的笃定。

他知道，这一局，他已经没有