，目光坦然。“我说过制度需缓慢改良。但现在我明白，有些变革，慢即是亡。昨日她们能围坐饮酒，今日便不能再被拒于贡院之外。一步踏出，便无退路。”

萧明熹终于颔首。“好。我署名。”

沈青崖微微松肩，似卸下重担。他未笑，神情依旧肃重，但眼角细微的纹路舒展开来。他道：“我本以为，守旧是我职责。如今才知，守正，才是御史本分。”

两人并立片刻，未再言语。风自宫墙缝隙穿入，吹动萧明熹鬓边碎发，她未伸手整理。远处钟声响起，百官加快脚步，朝班将列。

沈青崖忽道：“昨夜宴会，你也在场？”

“在。”她说，“我看见她们争论赋税，谈诗论文，像寻常学子一般。”

“我妹妹若活着……”他声音低了一瞬，随即恢复，“也会想这样坐着说话。”

萧明熹未接话，只静静听着。

他继续道：“她不是不想读书，是没人给她一支笔。现在有人给了，还开了门。这门一旦推开，就再也关不上了。”

“关不上了。”萧明熹重复。

“所以我不再劝你缓行。”沈青崖看向她，“我劝你，走得更稳些。宗室不会善罢甘休，礼法之辩必会再起。你要防的不是质疑，是反扑。”

“我知道。”她答，“所以我需要你在御史台。”

“我会在。”他说，“今日之后，不会再有弹劾女子应试的奏章出自御史台之手。若有，便是违背公理。”

他拱手，准备离去。

“沈御史。”萧明熹忽然开口。

他止步。

“下次上折，不必等下月初。”她说，“三日后便可行文备案。政事堂不会驳回。”

沈青崖回头，看了她一眼，点头。“好。”

他转身步入御史台衙署大门，背影挺直，步伐坚定。手中名录始终未放。

萧明熹立于原地，未动。晨光已漫过宫墙，洒在她身侧青砖上，映出一道细长的影子。她抬起手，指尖掠过袖口，确认那张早报抄件仍在。她未拆，也不急于拆。她知道里面记着什么——温如玉策论全文已誊抄传阅，多地女塾连夜增课，登州已有三名女子通过初试。

这些事，昨日还是奢望，今日已是事实。

她将手收回，垂于身侧。风拂过，裙裾轻扬，月白衣料在光下近乎透明，但她站得稳，呼吸平顺，无咳无喘。眉间朱砂痣颜色浅淡，一如常时。

宫门全开，朝官鱼贯而入。有人认出她，远远驻足，未上前，