有人紧张得手指发抖，也有人闭目默念。一名穿靛蓝襦裙的少女靠在同伴肩上，小声问：“你说……真能上榜么？”对方握紧她的手，回得坚定：“你写的是《农政与赋税》，引了《齐民要术》，不会错。”

话音未落，红绸揭开。

榜单自上而下展开，纸面泛黄，墨迹清晰。第一行，赫然写着：

**榜首温如玉登州蓬莱县籍治国策论《女子治国十议》**

台下先是静，随即爆发出一声惊呼。

“真是她！”

“樵夫之女，竟压了世家子弟！”

“我昨夜还说不可能……”

议论声迅速分化。多数人面露钦佩，亦有少数不服者冷笑出声。一名锦裙少女拨开人群上前，扬声道：“寒门女子岂能压尽天下才俊？怕不是有人通关系，提前得了题目？”

此言一出，四周骤然安静。

主考官神色不动，当即下令：“拆弥封卷，朗读头名策论。”

书吏上前，剪开封口，抽出内文，展开于案上。

主考官清嗓，朗声诵读。

“臣闻天下之务，莫重于治人；而治人之道，首在选贤。今男子可仕，女子独不可参政乎？《盐铁论》有言：‘国有贤士，则邦兴；无贤士，则邦亡。’未尝分男女也。贞观年间，马周以布衣入仕，太宗擢为监察御史，岂因其出身贱微而弃之？今有女子十年苦读，通经史、晓政事，反以性别拒之门外，岂非掩目捕雀？……”

文章逐段展开，引经据典，逻辑严密。读至“女子掌印，非乱纲常，实补国缺”一句时，台下已有学子低声附和。

读毕，全场肃然。

那锦裙少女脸色发白，未再开口，悄然退入人群。

温如玉此时从后排走出，步子缓慢，双膝微曲，似因久跪旧伤作痛。她在台前跪下，双手接榜，声音不高，却字字清晰：“文章自有公论，才学不负十年灯下苦读。”

她起身时，脊背挺直如松。

台下静了片刻，忽有一人高喊：“温姐姐！你是我们的状元！”

紧接着，第二声、第三声响起。女学子们纷纷涌向前，围住温如玉，有人抱住她肩膀，有人抹着眼泪，还有人举起自己答卷，齐声诵念：“手中有笔，脚下有路！手中有笔，脚下有路！”

声音起初零散，继而汇聚成潮，一遍遍回荡在贡院门前。

萧明熹仍站在石阶上，未动。

晨光再次洒落，照在她脸上。她望着眼前景象：年轻的脸庞