起，高举过头。

“臣，领旨。”

新帝未答，只微微颔首。指尖仍在轻敲扶手，节奏缓慢，一下，又一下，仿佛在数着什么。

她转身离殿。

汉白玉阶漫长，每一步都踏在冰冷石面之上。裙裾拂过地砖缝隙，带起细微尘灰。两侧朝臣纷纷避让，无人行礼，亦无人相送。窃语随风而起——

“女子入仕……日后岂非要与我等争位？”

“承爵？那嫡长子继承之制还作不作数？”

“这一步迈出，往后还有何不可破？”

她听得清楚，却未回头。

行至第七级台阶时，喉间猛地一甜。她侧身掩唇，北斗七星帕迅速抽出，轻轻一咳。血痕极淡，仅在帕角晕开一点暗红。她不动声色将帕子收回袖中，左手按在肋骨处，那里传来锯齿般的钝痛，比往日更甚。

宫门在望。

晨光斜照，映出她单薄身影。内侍提灯候于门外，见她出来，连忙趋前欲扶。

她避开那只手，脚步未停。

“备轿。”她说，声音平稳。

内侍应声退下。片刻后，肩舆抬至，帘幕低垂。

她踏上踏板，正要入轿，忽听得身后宫墙之内，一声轻响——是玉圭落地之声。不知哪位大臣失手掉落了朝笏，碎了一角。无人拾起，也无人言语。

她掀开帘子，坐进轿中。

轿夫待命，只等一声令下。

她隔着纱帘望向宫门深处。金瓦重檐之下，百官正陆续退出，三三两两聚谈，身影交错。有人怒形于色，有人神色凝重，也有几人站在偏廊，远远望着这顶肩舆，久久未动。

她闭了闭眼。

再睁时，已无波澜。

“走。”她说。

肩舆抬起，稳稳前行。宫道宽阔，两旁松柏森然。初阳升起，照在轿帘上，透出一层薄金。她靠在软垫上，右手搭在膝头，左手仍按在胸口。呼吸浅而匀，不敢深吸，怕牵动心脉。

街市声渐近。

车轮碾过青石路面，发出规律的轻响。她知道，这条路通往郡主府，也通向风暴中心。今日之诏，不过是第一刀。砍下去了，血会流，树会摇，根却未必立刻断。

但她必须砍。

轿子行至东华门大街中段，忽然一顿。

前方似有阻隔。轿夫低声交谈，语气谨慎。

她未掀帘。

外面传来马蹄声，由远及近，而后停下。接着是衣料摩擦声，有人下马，脚步沉稳，走向轿前。