五步，却似隔着一道无形界线。他低声道：“我不会死。我还想看着你把女子议政司建起来，想听你在朝堂上驳倒那些老臣的样子。”

萧明熹垂眼，右手抚过袖中帕子。那帕子绣着北斗七星，从未在人前取出，只有她知道，血迹染上时会晕成何种图样。她未说话，只轻轻按了按心口位置，似在确认某物仍在。

“我准你去，”她说，“不是为了让你送命。记住，我要的是胜利，不是烈士。”

语毕，她转身欲入内室。脚步刚动，又停住。

“早去早回。”

她未回头，身影消失在门后纱帷之中。

裴镜辞立于原地，手中仍握旧剑。秋风穿廊，吹起他衣角，猎猎作响。他未看那离去的背影，只低头注视自己右手缺失的小指——那里曾被他自己用匕首削去，为的是混入太医院时不留破绽。如今这具身体每一处伤痕，都是为接近她而留下的印记。

他记得初见那日，她在政事堂咳血，帕子沾血却不慌，只将血迹对光看了一瞬，便写下三条应对之策。他当时以为她是强撑，后来才知，那是她在用血色深浅判断心疾发作的节奏。他也记得她第一次叫他名字时的语气——不是郡主唤属下，而是萧明熹喊裴镜辞，像认出一个本不该存在的人。

风止，铜铃不再响。

他抬手，将旧剑重新系回腰间，动作缓慢而稳。剑鞘上刻着一道细痕，是他去年替她挡下毒箭时留下的。那时箭尖擦过此处，未伤其身，却在他心里刻下更深的一道。

他未再看那扇门，转身走向回廊尽头。脚步沉实，未带一丝迟疑。他知道接下来几日会有授符仪式，会有兵部核验身份，会有御史台质疑资格。但他不在乎。只要她点了头，其余皆可破。

政事堂内，萧明熹并未入室。

她站在门后暗处，手扶墙柱，呼吸微促。方才那句“早去早回”出口时，她几乎咬到舌尖。她从不许自己流露软弱，哪怕是对最信任的人。可刚才那一刻，她听见自己的声音轻得近乎破碎。

她抬手探脉，指尖触到腕上跳动，急而不乱。心疾未发，但胸口闷痛未消。她闭眼片刻，再睁时，目光已冷。

桌案上，《抗寇十策》副本静静躺着，每一条都由她亲笔拟定，每一个字都经反复推敲。她不需要任何人替她担风险，可偏偏，最锋利的那把刀，总是主动走向风暴中心。

**她走到案前，抽出第十策，重新看了一遍。

“令医署配制避疫药丸，随军发放，防战后瘟疫。”

她