她未抬头，亦未环视，只觉肩背挺直如初，百官目光掠过她身侧时，皆悄然避开。

退朝钟响，众人鱼贯而出。

一名老臣行至殿门，忽低声向身旁同僚道：“女子涉刑狱，终究不合礼制……”

话未说完，刑部尚书转身盯来：“礼制？《宗室律》第三条写得清楚，无监副署擅启宗档，罪同篡统。她若不查，是谁护法？是你？还是你身后那些收过银子的人？”

老臣噤声，匆匆离去。

七州商会信使当日下午抵达郡主府，递上密报：“市井已有传言，称郡主不动刀兵，仅凭一纸奏疏、一道请查，便令十七人伏法。茶楼说书人已编成段子，题曰‘一纸清名’。”

云枝欲念，被她抬手止住。

“烧了。”她说。

信使领命退出。

暮色渐沉，她独坐政事堂，灯芯爆了一次。窗外传来更鼓，三更将至。

她未唤医，亦未传药。只将今日朝报铺开，指尖缓缓划过“诏狱连坐十七人”一行字，停留片刻，又移至“账册藏灶台”一句。

灶台。

她忽然想起，三年前父王旧宅被查封时，厨房泥灶也曾挖出一只铁盒，内藏北狄密信。那时无人相信她，直到她当众拆信，读出其中暗语。

如今，同样的地方，又藏了同样的东西。

她收回手，吹灭灯。

四更天，宫中遣内侍送来一匣。匣中无物，唯有一枚玉佩，形制古朴，正面刻“守正”二字，背面阴雕一朵梅花。据传为前朝一位女官所佩，因弹劾权相被贬，终身未嫁，死前任仍持笏上书。

内侍低声道：“陛下说，清者自清，浊者自浊。此物归你。”

她接过，放入袖中，未戴。

次日，她照例入宫议事。途经承天门时，见数名年轻女官低头快步而行，见她到来，齐齐驻足，躬身行礼。

她点头回礼，继续前行。

一名女史忍不住抬头，小声问同伴：“她真的没动一刀一兵，就把人全抓了？”

“千真万确。我兄长在刑部当差，说连笔迹都是她提前预判要查的。”

“那她……是不是以后都能这么办？”

“嘘——别说了，她听见了。”

萧明熹未停步，也未回头。阳光照在她肩头，银丝软甲上那道细微划痕泛出冷光。

她走入宫门，身影被高墙吞没。

政事堂内，新的案卷已堆至三寸高。她坐下，翻开第一本，是户部呈报的春税折算明细。手指