度开口：“诸公常说‘礼法不可违’，可礼法为谁而设？若寒门女子连一条出路都不许，那不是守礼，是断命。她们不求封妻荫子，只求凭本事吃饭。若这都算乱纲常，那请问——是谁定的常？又是谁怕乱？”

他转向赵王，声音陡然沉下：“您说商贾挟财自重，可他们至少拿得出账册。您说女子干政败国，可您拿得出一个因女子理政而亡的朝代吗？”

台阶之上一片沉默。

靖安侯冷笑一声：“你们这是为私利鼓噪！家中女子不得嫁好人家，便想让她入仕抢男子饭碗？”

“不错。”沈青崖坦然应道，“我们确实为私利。因为我们知道，若朝廷不给这条路，我们的姐妹、女儿、侄女，将来也只能靠男人施舍活命。我们不愿再等，不能再忍。”

他环视四周：“今日站在这里的，不止是我，是三十一年来所有被拒之门外的寒门女子。她们抄过书、算过账、代写过状纸、辅佐过夫兄，却从未被承认为‘才’。现在，她们要自己挣一个身份。”

话音未落，东侧数十名寒门官员齐步向前半尺，动作整齐，如列阵出征。他们未高呼，未喧哗，只是并肩而立，衣袍素净，补子低微，却站得笔直。

风重新吹起，卷动他们的衣角。

萧明熹始终未动，直到此刻，才缓步上前一级台阶。她未看沈青崖，也未望商会，只盯着丹墀高处那群依旧僵立的宗室。

“你们说妇人持卷，乱纲常。”她开口，声音清冷，却穿透风声，“可曾见过江南女账房三年纠错万两亏空？可曾算过一县赋税出入？可曾亲历边关粮道调度？若没有，凭什么断言她们不能胜任？”

她顿了顿，目光落在一名白须老臣脸上：“你说乱纲常，那请问——是女子拿起笔乱，还是男子贪没漕粮、私占良田、虚报丁口更乱？”

老臣张口欲言，却发不出声。

“你们怕立女相？”她继续道，“可你们有没有想过，若真有女子能治一县、理一省、掌一司，那是朝廷之幸，非祸非乱。今日你我之争，不在男女，而在能否胜任。”

她声音渐沉：“若男子不能治民，女子能治，那该用谁？若因她是女子便不用，那是朝廷负才，非才负朝廷。”

言罢，她不再多语，退回原位，双手交叠于身前，奏疏仍握在手，姿态未变，仿佛刚才那番话不过是陈述一件寻常公事。

可所有人都知道，不一样了。

宗室之中，有人攥紧了袖中手帕，有人闭目不语，有人频频望向宫门深处，似在等待