商会捐马三千、粮五万石，未曾伸手要赏。今为国储才，愿减赋育才，反成罪过？”他从袖中取出一本黄绢册子，递向内侍，“这是七州商会近三年纳税总录，请陛下亲览。若朝廷认为我等依附皇恩，那请收回过往一切特许行照，从此按庶民例征税，我们亦无怨言。”

内侍迟疑，未接。

萧明熹抬手，接过册子，指尖触到绢面时微微一顿——这本账册她昨日已见过副本，朱砂小字批注“钱已备妥，路你来开”，如今原件送来，正是要她亲手掀开这一页。

她未翻动，只将册子抱于胸前，面向高阶：“减税三成，不是威胁，是选择。朝廷若允女子科举，商会愿增捐两成用于学堂建设；若不允，则按原议减赋。这不是逼宫，是交易。诸公若觉得受辱，大可拒绝。只是将来边关缺粮、市舶无人、账目混乱时，莫要说天下无才。”

靖安侯冷笑：“商贾逐利，岂懂治国？你们要的是便宜劳力，不是什么‘人才’！”

“不错，我们逐利。”谢晚云坦然应道，“但正因为逐利，才知女子读书有用。江南已有十二家商行雇用女账房，错漏率比男员低三成，工钱少两成。西北三路通译，女子记音准、学语快，半年便能上路。这些不是虚言，请查市舶司去年考评文书。”

一名宗室老臣怒斥：“妇人持算，成何体统！祖制有明文，女子不得参政！”

“祖制也说‘民为邦本’。”萧明熹打断，“可眼下百姓纳粮，朝廷用度，哪一桩离得开商路？若女子能理一方赋税，使仓廪充实，使商旅畅通，便是对祖制最好的遵循。你们口口声声祖制，却容许私占良田、虚报丁口、贪没漕粮，那些才是真正的‘坏法’。”

她一步踏上更高一级台阶，动作缓慢，却带着不可阻挡之势：“今日之政，不在诗书辞章，而在账册税单。谁能算清一县之入出，谁就能治一县；谁能调度千里货流，谁就能理一方政务。女子若能胜任，为何不可考？”

赵王猛地拄杖向前：“荒谬！官员需德行操守，岂是会算账便可胜任？你这是要把朝堂变成市集！”

“朝堂本就离不开市集。”谢晚云平静道，“没有商旅输运，京畿百万人口如何果腹？没有铁器南运，边军如何持械？没有盐引调度，国库如何充盈？若说市集低贱，那请问诸公，你们吃的米、穿的绸、用的笔墨，哪一样不是从市集而来？”

他环视众人，语气渐重：“我们不求入朝为官，只求朝廷给一条路——让读过书的女子，能凭本事吃饭。若她们真不堪用，自然会被淘汰；