剩少数几人lingering于廊下低声议论。萧明熹未动，仍立于原地，手中握着那份条约副本，指尖轻轻抚过“互市”二字。

纸面平整，墨迹已干。

新帝走下台阶，经过她身边时停下：“郡主方才说‘控人于制度’，可曾想过，制度也需人守？”

“所以要留下痕迹。”她抬头，“文字比誓言可靠，契约比口头承诺长久。只要这纸在，他们想反悔，就得掂量代价。”

新帝看着她，忽而轻叹：“你总能把最危险的局面，变成最稳固的台阶。”

她未接话，只将文书收入袖中。

阳光斜照进殿，将她的影子拉得很长，一直延伸到门槛之外。远处传来钟鼓声，是午时的报时。宫门外，已有内侍开始张贴告示。

傍晚时分，京城四门皆贴出黄榜。

百姓围聚观看，识字者高声念出：“南诏求和，愿与大晟永结同心！即日起开放南境三关，设榷场互市，商旅通行，免税三月！”

人群先是静默，随即爆发出欢呼。

“和平有望！”有人喊。

“终于不用担惊受怕了！”妇人抱着孩子喜极而泣。

街边酒肆打开封坛的老酒，掌柜亲自斟满十碗摆在门口：“今日不收钱，庆太平！”

孩童们奔跑放起纸鸢，红绸尾巴在风中猎猎作响。一对年轻商贩蹲在摊前盘点货物，男的翻着账本，女的包扎行李：“明天就启程，去梧州进货，这次能走官道了！”

市井喧腾，人心回暖。

但也并非全然无忧。

茶楼角落，两个汉子低声交谈。

“南诏哪次守过约？十年前说好三年不犯边，结果第二年就劫了商队。”

“可这次不一样。”另一人压低声音，“你看那告示上写的是‘互市’，还有‘税则’‘备案’。这不是空口白话，是立了规矩的。”

“规矩？”先前那人冷笑，“蛮夷懂什么规矩？”

“可他们缺粮。”对方缓缓道，“今年南诏旱得厉害，稻子没收成。他们需要我们的米，也需要盐。只要有需求，就有约束。”

那人沉默片刻，终是叹了口气：“但愿吧。”

与此同时，紫宸殿侧阶。

萧明熹仍站在原处，手中那份条约副本未曾离身。晚风拂过，吹动她鬓边碎发，玉兰钿微微晃动，折射出一线寒光。

她望着宫门外的方向，那里灯火渐起，人声鼎沸。

新帝临回宫前曾对身边内侍说了一句：“郡主