礼毕，她起身，未看任何人，径直走向殿门。阳光自高檐斜照，落在她肩头银甲上，反射出一道冷光。裴镜辞紧随其后，三步距离，不多不少。

沈青崖留在原地，望着她的背影消失在朱红门后，忽然觉得喉间发紧。他低头，看见自己鞋尖沾了一滴血——不知是使者的，还是昨夜某份奏折上溅落的墨。

宫道笔直，两侧松柏森然。萧明熹走得不急，但每一步都像踩在弦上。她未乘肩舆，只让宫人远远跟着。裴镜辞落后半身，右手始终按在刀柄，左手垂于身侧，小指空缺处藏在袖中。

“你不必跟太近。”她说。

“我得看着。”他答。

她没再说话。

风从东边吹来，带着一丝焦味。她忽然停下，回头望了一眼金銮殿的飞檐。铜铃静止，瓦当无尘。但她记得，昨夜雨中，那盏烧尽的蜡烛爆过一次芯。

她抬手，指尖轻触玉兰钿的花蕊。机关未动，针未出。但这支花，从来不只是防身用的。

“你在想什么？”裴镜辞问。

“我在想，”她低声说，“为什么他们总以为，只要否认，事情就不会发生。”

他没答。

她继续走。肩舆已在前方等候，帘布未掀。宫人低头侍立，不敢言语。

她踏上台阶，忽又驻足。眼角余光扫过殿柱阴影——那一片青砖地上，似乎有道极细的划痕，像是被重物拖过，又迅速抹平。她没出声，只将目光收回，坐入轿中。

帘布垂下，隔绝内外。

“回府。”她说。

肩舆抬起，宫门在后退。她闭眼片刻，呼吸平稳，掌心却悄然握紧。铁匣仍在议事堂案上，账册未拆，梦中那条血路也未消散。但她知道，真正的较量，从来不在朝堂之上。

轿身微晃，经过一处石阶接缝。她忽然睁眼，盯着轿顶织锦的暗纹——那里绣着北斗七星，与她帕上的图案相同，只是未染血。

她伸手，轻轻抚过那七颗星。

轿外，风起。

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