砸在瓦片上，噼啪作响。

副统领沉默片刻，终于叩首：“遵令。”

“去吧。”她挥手。

人影退下，脚步无声。

云枝端来新制软甲，轻放在案前。甲缘镶着细密狼牙，在烛光下泛着森然白光。

“用北狄狼牙镶的。”她低声道。

萧明熹伸手抚过甲面，指尖划过一颗尖锐牙根。这是青州之战后缴获的战利品，她命人熔甲取牙，秘密改制。原以为是为将来备的威慑，没想到今日竟成了救命之物。

她未穿，只将软甲置于膝上，目光落回舆图。

就在此时，外院传来急促脚步声。温如玉冒雨而来，发梢滴水，素色襦裙湿透大半，怀里紧紧抱着一个油布包。

“郡主！”她跪在堂前，声音发颤，“谢公子托人连夜递出此册……说……说是南诏的账。”

萧明熹抬手：“先查路径。”

云枝立刻上前，取银针试油布四角，又拆开夹层细查。确认无毒、无标记、无追踪香粉后，才点头示意。

“呈上来。”

温如玉双手捧上账册。皮质封面磨损严重，边角卷曲，似经多次转手。

萧明熹翻开第一页。字迹工整，墨色均匀，记录的是药材、布匹、盐引进出，看似寻常商账。但翻至中段，一笔支出突兀浮现：

**“滇南道七日程，付金五十锭，事成另计。”**

日期正是昨日。

她指尖停在那行字上，不动。

“谢公子说，”温如玉低声补充，“这是南诏的佣金单。”

堂内静得能听见雨打屋檐的声音。

萧明熹合上账册，放入早已备好的铁匣，锁死。

“封存待审。”她说，“你去西厢歇息，染了寒气，明日无法执笔。”

温如玉应声退下，脚步虚浮。

云枝守在门口，低声问：“真要等朝堂举证？”

“现在动手，只会打草惊蛇。”她靠回软榻，闭眼缓息，“他们想借军械案乱我阵脚，我就让他们看着——我如何一边咳血，一边把他们的命脉掐断。”

话音未落，又是一阵猛咳。帕子掩唇，血比先前更浓，星图中央已成一团暗红。她将其叠好，压进袖中。

三更天，暴雨未歇。

暗卫副统领再度入府，跪禀：“第一批援骑已出发，沿滇南道疾行。沿途哨点换旗完毕，黑巾已悬。”

萧明熹睁开眼：“传令下去，若遇敌，不必活捉。斩其首，悬旗杆，写‘昭