可守国门。”

一字落下，广场一静。

第二遍，他提高声量：“女子亦可守国门！”

第三遍，他几乎是吼出：“女子亦可守国门——！”

声音撞上宫墙，反弹回来，回荡在空旷的广场上。禁军无人出声，值守太监缩颈屏息。内廷深处，有窗棂轻响。

萧明熹本已行至偏道尽头。

她听见了那句话。

脚步一顿。

她本可回府歇息，药炉已煨了一夜，云枝备好了温水与新帕。但她转身，沿着主道缓步走来。每一步都慢，却稳。风吹散她鬓边碎发，玉兰钿斜插如星，银针朝天。她咳了一声，帕子掩唇，血渗进北斗绣线，滴落在地，恰好与砖缝中的旧血连成一线。

她走上台阶，立于最高处，面对紧闭的宫门。

身后，三百学子依旧跪地，额头贴石。温如玉双臂酸麻，几乎支撑不住，却仍将血书高举。沈青崖立于阶下，手中空无一物，目光落在萧明熹背影上，嘴唇微动，终未言语。

宫楼上，一扇窗被推开。

皇帝立于窗后，面容隐在光影之间。他未戴冠冕，只披一件常服，手中握着一份奏折——正是昨夜未批完的春棠院案卷。他目光扫过广场，掠过跪拜的学子，停在温如玉手中的血书上，又缓缓移向台阶上的萧明熹。

“萧明熹。”他开口，声音不高，却压住了全场，“你教的好学子。”

风止。

三百人同时抬头。

温如玉手臂一颤，血书垂下半尺，又奋力撑起。沈青崖仰面望向窗棂，手指掐进掌心。禁军列队低头，刀柄凝霜。

片刻后，广场上依旧寂静无声，众人的目光都聚焦在那扇紧闭的宫门上，等待着未知的结果。

她唇角带血，轻轻扯出一抹笑，那笑极短，紧接着便是一阵剧烈咳嗽。她以帕掩唇，血迅速渗出，染红帕面，滴落在台阶边缘，似点点朱砂。

话音落，她未倒，未退，依旧挺立于阶上。风吹动她残破的袖口，露出腕间银丝软甲的断痕。她左手扶着玉兰钿，右手垂于身侧，掌心血帕紧握，不曾松开。

皇帝未再言语。

窗扉缓缓合拢，遮住他的面容。宫门依旧紧闭，禁军依旧列队，广场依旧寂静。

但某种东西已经变了。

温如玉终于支撑不住，双臂垂落，血书滑至膝前。她低头看着那卷浸满血迹的白绢，忽然伸手，用指甲在最后一行空白处划下一道——深可见布，如同刻印。

沈青崖