殿角铜铃轻晃了一下，旋即静止。

萧明熹终于松开玉印，右手缓缓抬起，做了个“接”的手势。

太监战战兢兢上前，接过《盐铁论》与印票副本，转呈御座。皇帝未翻，只盯着下方。

温如玉退后半步，立于原地，额角渗汗，膝盖微颤，却未曾扶墙，也未低头。

就在此时，一道黑影自殿侧缓步而出。

裴镜辞穿的是御使服，腰佩铜符，右小指空荡荡地垂着。他走到阶下，直面李兆，后者已被押回，跪于墨堆旁。

“李兆。”裴镜辞唤他名字，语气如常人问路。

李兆抬头，眼中仍有傲气：“你不过一介医师，妄称御使，可知欺君……”

话未说完，裴镜辞突然出手。

他一把扯开李兆官袍下摆，布帛撕裂声刺耳响起。众人惊望——只见其左肩肌肤之上，赫然烙着一枚狼首图腾，线条粗犷，墨色深陷皮肉，显然是多年旧印，绝非新刻。

“北狄王庭三王子以下，凡统兵者，皆须受狼首烙。”裴镜辞声音不高，“去年冬，边军缴获密信一封，提及‘京中有烙者为眼’，标记与此完全一致。”

他从怀中取出一幅拓片，摊开于地。图样对齐，分毫不差。

殿中哗然。

有人失手打翻茶盏，有人猛地站起又硬生生坐下。那狼首刺青意味着什么，所有人都清楚——这不是私购策论的小错，而是通敌卖国的大罪。

李兆脸色骤变，怒吼：“伪造！这是陷害！”

“是不是陷害，验一验就知道。”裴镜辞冷冷看他，“你若真是清白，何惧脱衣查验？”

李兆张口欲言，忽然剧烈咳嗽起来，一手按胸，一手伸向袖口，声音断续：“水……给本官一杯水……”

云枝不知何时已候于侧，捧着一只青瓷茶盏缓步上前。她圆脸上无悲无喜，脚步平稳，将茶盏递至殿前验毒官手中。

“郡主早料到，换成了蜂蜜水。”

验毒官揭开盏盖，嗅了片刻，又取银针探入。银针未黑，但杯底沉淀微浮，他皱眉细看，低声道：“茶中有乌头粉，剂量足以致瘫。”

他抬头，声音传遍大殿：“原茶有毒。”

殿中死寂再度降临，比之前更沉、更冷。

李兆的手还僵在袖口，那只手微微发抖，指甲缝里残留着一点灰白色粉末。他想缩回，却已来不及。

裴镜辞蹲下身，盯着他的眼睛：“你想喝的，不是水，是你藏在袖中的毒药。饮下后假作毒发，便