星位，那里有一道细小裂痕，是昨夜咳血时指甲划破的。

门外传来脚步声，轻而急。

她抬眼。

帘动，却不是他。

是守夜侍卫来报：“北境无异动，烽燧皆安。”

她点头，命退。

室内复静。

她将帕子重新折好，放入袖袋。银针仍在心口，未拔。每一次呼吸都带着钝痛，但她习惯了。

她只是更清楚了一件事：这一战，她不能输。

因为输的代价，不只是边关失守，而是他再也不会走进这扇门。

远处夜空，一颗流星划过天际，转瞬即逝。

她抬头，透过窗棂望向北方。

同一时刻，裴镜辞正穿行于山脊背阴处，体力已近极限。他解开腰间水囊，发现只剩最后一口。他仰头饮尽，将空囊塞入石缝，继续前行。

风从北面吹来，带着雪气。

他摸了摸胸前虎符，还在。

也摸了摸心口纹身的位置，那里似乎比平时更烫一点。

他没有回头。

他知道她在等。

也知道她不会问一句“为何去”。

她只会在灯下批完最后一份军报，然后合眼，等他回来。

所以他必须回去。

哪怕只剩一口气。

他加快脚步，身影没入黑暗。

前方，昭平城楼轮廓隐约可见。

城门未开。

但他知道，只要他敲响东侧角门第三块砖下的铜铃，就会有人为他开门。

那个人，一定是她亲自安排的。

他贴近城墙，伸手摸索。

指尖触到冰冷的砖面。

数到第三块。

按下。

铜铃轻震，声音极细，仅容一人听闻。

墙内传来铁链滑动声。

门开一条缝。

一只手伸出来，拽他入内。

他未反抗。

门迅速闭合。

黑暗中，那人低声道：“郡主说，你若死了，她就不再点灯。”

他喘息未定，只答：“我没死。”

那人松手，退后一步。

他站在原地，听见自己心跳声。

很重。

很稳。

他知道她还在暖阁。

他知道她还没睡。

他整了整衣襟，将虎符贴身藏好，抬脚往正院走。

每一步都踏在积雪上，发出轻微咯吱声。