务已毕。她未动，只将手探入袖中，触到那方染血的北斗帕。血已干，布料粗糙。

谢晚云归来，衣袍染尘，算盘重挂腰间，坐于前厅饮茶。茶烟袅袅，他未语，只抬眼望向东厢方向。

她倚窗而立，面色微倦，眉间朱砂痣颜色浅淡。咳血未发，呼吸平稳。位置未移，状态未变，仍在府中，仍在局内。

风从窗外掠过，吹动案上舆情图一角，露出底下未拆的密函封皮。她没去拆，也没看。

该来的，总会来。

她收回手，指尖残留布料的粗粝感。

次日寅时，宫门未启，温如玉已率三十余名女学子列于承天门外。她们着素色襦裙，膝下垫着旧麻布，背脊挺直，掌中竹简翻至《盐铁论》“贤良文学论政”篇。天色灰白，寒气浸骨，有人膝盖旧伤隐隐作痛，却无人挪动。

卯时三刻，沈青崖自御史台出，手持弹劾奏章，补服齐整，冠带端正。他步上丹墀，未入殿，先立于宫门前，高声宣读：“臣御史沈青崖，参昭平郡主萧明熹——豢养死士，私通禁军，图谋废立，动摇国本，请陛下下诏拘审！”

话音落，宫门两侧侍卫握紧长戟，人群骚动。

温如玉抬手，竹简举过头顶。

数十道清越女声齐起，诵读声穿透晨雾：“……国有贤良，则民有正道；有文学，则政可论。今使女子不得议政，是塞天下之口，闭治国之路也！”

沈青崖眉头一跳，转头怒视。

温如玉目光直迎，声音不颤：“《盐铁论》有载，贤良可论政，不论男女。御史若不信，请对经义！”

周围百姓渐聚，窃语四起。

沈青崖冷哼一声，展开奏章欲再读，忽闻远处传来软轿落地之声。

青绸软轿停于宫门侧道，帘子掀开，萧明熹扶着婢女的手缓缓步出。她穿月白襦裙，外罩银丝软甲，发髻松散，鬓边玉兰钿微闪。眉间朱砂痣颜色已深，显是情绪激荡。

她未看沈青崖，先踱步至温如玉面前，伸手扶起她。

“起来吧。”她声音不高，却清晰入耳，“你们跪得够久了。”

温如玉抬头，眼中含泪，却不肯落。

萧明熹点头，转身，一步步走向沈青崖。

沈青崖后退半步，握紧手中奏章。

她未开口，右手忽然扬起，一本边缘泛黄、纸角卷曲的账册掷地而出，正落在沈青崖脚前。书页翻开，一行墨字赫然可见：“嫁妆银二百两，来源：科举誊录房贿银。”

全场骤静。